血液中のコレステロールを
下げる物質「スタチン」を
発見し、
一時は「
世界で
最も売れた
薬」ともいわれた
動脈硬化の
薬の
開発につなげた
東京農工大学 特別栄誉教授の
遠藤章さんが
今月5
日に
亡くなりました。90
歳でした。
遠藤さんは1933年に秋田県に生まれ、東北大学農学部を卒業した後、製薬会社勤務を経て、東京農工大学農学部の教授などを務めました。
製薬会社に在籍していた1970年代初めごろから動脈硬化の原因となる血液中のコレステロールを下げる薬の開発に取り組み、1973年に青カビが作り出す「スタチン」という物質が体内でコレステロールが合成されるのを抑え、血液中の値を大きく下げることを発見しました。
発見から14年後の1987年にはアメリカで動脈硬化の薬として発売。さらに1989年には日本でも発売され、一時は「世界で最も売れた薬」と言われるまでになりました。
遠藤さんはスタチンの発見などに関する業績が評価され、2008年にアメリカの権威ある医学賞「ラスカー賞」を、2017年にはカナダの国際的な賞「ガードナー国際賞」を受賞するなど、国際的にも高く評価されたほか2011年には文化功労者に選ばれています。
関係者によりますと、遠藤さんは今月5日に都内の介護施設で90歳で亡くなったということです。