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南アフリカのピラネスバーグ国立公園で、ゾウの写真を撮ろうと近付いたスペイン人観光客の男性が、群れに押しつぶされて死亡した。現地の警察が１０日、ＣＮＮに明らかにした。
警察によると、死亡したのは４３歳の男性で、７日に同国立公園を訪れ、車から降りて至近距離で動物たちの写真を撮ろうとしていた。男性には婚約者のほか２人の女性が同行していた。
ピラネスバーグ国立公園は南アフリカで４番目に大きい国立公園。７０００頭以上の動物が生息しており、観光客に人気がある。
死亡した男性の一行は、「ゾウ３頭と子ゾウ３頭」を見かけて車を止め、男性が車を降りて写真を撮ろうと近付いたところ、ゾウの群れに襲われた。
地元観光委員会によると、同行者やその場にいた人たちが止めようとしたが、男性は耳を貸さず、道路から離れた場所で餌を食べていたゾウの群れに近付いたという。
「大人のゾウが男性に襲いかかり、男性は逃げようとしたが逃れられなかった。そこへ群れのゾウ全頭が加わって、男性は逃げられないまま押しつぶされて死亡した」（観光委員会）
ゾウの群れはそのまま現場からいなくなり、ほかの人を襲うことはなかった。
「一部始終を目的した人たちの証言から推測すると、メスのゾウが男性を襲ったのは、群れと子どもを守るためだったと思われる」（観光委員会）
南アフリカではゾウが人を襲うことは珍しくない。２０１９年にはクルーガー国立公園で、密猟者と思われる男性がゾウに襲われて死亡し、遺体がライオンに食べられていた。
