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1784年にはヘンリー・コート（Henry Cort）によって攪拌精錬法（パドル法）が発明され反射炉は錬鉄の生産に用いられるようになった。これにより旧来の塊鉄炉（finery process）は置き換えられた。 ヨーロッパでは1760年代のクラネージ兄弟による発明から、1850年代のベッセマー転炉の発明までの約90年間が反射炉の時代にあたる。