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頼政の知行地であった播磨国野村の産とされる。 『平家物語』等にみえる、仁平年間（1151-54、近衛天皇治世）における頼政の鵺（鵼）退治の際にただ一人随行し、頼政が射落とした鵺にとどめを刺した、という伝説で著名。 『源平盛衰記』によると、このとき早太が用いた刀は、頼政が彼に預けた短刀「骨食」である。