最古の現生鳥類の化石、南極で発見
南極で見つかったほぼ完全な頭骨の化石が、これまで知られた中で最も古い現生鳥類のものであることが分かりました
マガモほどの大きさのこの鳥には、現在湖や海に暮らす水鳥との関連が認められます
新たな研究から明らかになりました
6800万年前のこの化石は、ベガビスとして知られる絶滅種のもの
種の生息年代は白亜紀の末で、間もなく巨大隕石(いんせき)の落下により恐竜が絶滅する時期に当たります
恐竜と生息年代が重なる鳥類の多くは歯を有し、骨を含む尾が生えているなど、現代の鳥とは異なる特徴が見られます