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山中裕は二つの主題があるとし、形式的には『六国史』や『新国史』の後継となる仮名文の史書という体裁をとる一方、「あわれにはかない」「めでたく美しくない物語」という二面性を指摘している。藤原道長の時代を扱うため道長の叙述が特に詳しくなっているが、いわゆる道長物語ではなく、藤原氏の外戚政治の成功など摂関政治の本質が語られている点に特徴があるとされる。