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の中枢を担った。ただ、北面武士と違い、その構成員は武士のみであった。 後鳥羽上皇は在京する鎌倉幕府の御家人に命令することも可能であり、建保2年（1214年）の興福寺による強訴の鎮圧には西面の武士以外の御家人にも出動を命じている。また、承久元年（1219年）の源頼茂の謀反疑惑では、その追討に西面の武士が赴いている。