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平城天皇皇子の阿保親王・高岳親王が臣籍降下したことに興る皇別氏族（賜姓皇族参照）。「在原」とは、『詩経』小雅「常棣」の中にある“脊令在原 兄弟急難（脊令（セキレイ）、原にありて、兄弟（けいてい）難を急にす）”の句から取ったと言われている（仁平道明説）。 一般に知られるのは阿保親王流で、賜姓に与った行平・業平兄弟の子孫が栄えた。