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人生には老化が急激に進む時期が２回あるという研究結果が発表された。最初は４４歳、次は６０歳の頃に、分子の急激な老化が起きるという。
研究結果は米スタンフォード大学とシンガポールの南洋理工大学の研究チームが科学誌ネイチャー・エイジングに発表した。１０８人を対象に、加齢による分子（ＲＮＡ、たんぱく質、マイクロバイオーム）の変化を数年間にわたって観察した結果、老化は徐々に進行しているわけではないことが判明。４４歳と６０歳の２回、急激に老化が進む時期があることが分かった。
スタンフォード大の研究者によると、例えばカフェインを代謝する能力は、まず４０歳前後で目に見えて低下し、続いて６０歳前後で再び低下する。アルコールの代謝にかかわる成分も、特に４０歳前後で減少するという。
４０代では脂質代謝の関係で筋肉を傷める人や脂肪が蓄積する人が多く、６０代になるとサルコペニア（筋肉量の減少）に見舞われると研究者は指摘する。
この両方の年代で組織をつなぎとめるたんぱく質が変化して、そのために皮膚や筋肉、心血管系の変化が起きると思われる。
６０歳を過ぎると疾病リスクも高くなり、心血管系の疾患や腎臓病、２型糖尿病にかかりやすくなることも分かった。
今回の研究の対象としたのは米カリフォルニア州在住の２５～７５歳の健康な男女で、３～６カ月ごとに血液や便、皮膚、鼻咽頭（いんとう）の粘液採取の検査を行った。
４０代と６０代の老化が進む時期に近付いたら、飲酒量を減らして運動量を増やすなどライフスタイルを変える必要があると研究者はアドバイスしている。
