歴史的な金価格高騰を反映
2026年2月6日、ミラノ・コルティナにおいて冬季オリンピックが開幕し、世界各国から集結した約2900名のアスリートが、17日間にわたり116種目で競技を繰り広げている。続いて、3月6日から15日までパラリンピックが開催され、79種目が実施される予定である。
オリンピックでは金・銀・銅メダルがそれぞれ245個、パラリンピックでは各137個授与される見込みであり、両大会を合わせると総計1146個ものメダルが贈られることとなる。これらのメダルは、選手にとっては長年の努力や犠牲、そして不断の精進の結晶であるため、金銭的価値で評価することは到底できない。しかし、象徴的価値とは別に、貴金属価格の高騰を受け、メダルそのものの物質的価値も近年かつてない水準に達している。
過去1年間で金価格は67.02％、銀価格は109.07％という記録的な上昇を見せており、今大会のメダルの内在的価値も過去最高額となった。オリンピックおよびパラリンピックの金メダルは全て純金製というわけではなく、重さ500グラムのうち純金は6グラムのみで、残りはスターリングシルバー（銀92.5％含有合金）で構成されている。
貴金属価格の変動に伴い、メダルの物質的価値も変化するが、2026年2月5日時点での金価格（1トロイオンス約31.1グラム＝約4815ドル）を基に算出すると、今大会の金メダルの価値は約2170ドル（約34万2000円）に上る。同様に、全て銀で作られる銀メダル（500グラム）は、銀価格（1トロイオンス77.25ドル）を基準に約1240ドル（約19万5000円）となる。
2024年パリ大会の金メダルは約950ドル（約15万円）と推定されていたことからも、今回の金メダルが史上最も高価であることは疑いようがない。仮に純金製であれば、その価値は約7万7000ドル（約1210万円）に達する計算となる。なお、銅メダルは約420グラムの銅で構成されており、現在の銅価格を基にすると、その価値は5〜6ドル（約790〜950円）程度にとどまる。
しかしながら、オリンピック及びパラリンピックのメダルの真の価値は、単なる物質的価値に還元できるものではない。過去に獲得されたメダルは、その由来や競技での偉業、歴史的意義によって、金銭的価値を超越した存在となっている。実際、これまで競売で最も高額で落札されたメダルは、1936年ベルリン大会でジェシー・オーエンス選手が獲得した金メダルであり、2013年に147万ドル（約2億3200万円）で落札された事例がある。オーエンス選手は、当時ナチス・ドイツのアーリア人優越思想を打ち砕く偉業を成し遂げたことで知られている。
デザイン面においても、ミラノ・コルティナ大会のメダルは、2つの半円を組み合わせた独自の意匠を採用している。大会のブランド・アイデンティティー・ビジュアル担当ディレクターであるラファエラ・パニエ氏によれば、このデザインはアスリートの歩みの集大成と、それを支えてきた人々との絆を象徴しているという。また、オリンピックおよびパラリンピックの精神、ならびに世界最高峰のアスリートたちの決意と情熱を具現化するものでもある。
さらに、メダルはイタリア国立造幣局（IPZS）によって製造され、使用される金属はIPZSの製造工程で回収されたものを再利用し、100％再生可能エネルギーによる誘導炉で鋳造されている。パッケージにはFSC認証素材が使用され、プラスチックの使用も最小限に抑えられるなど、環境負荷の低減が図られている。
IPZSのパオロ・ペローネ理事長は「今大会のメダルは、職人技と技術革新の結晶であり、唯一無二の作品である」とし、「アスリートをストーリーの中心に据え、スポーツの普遍性や闘い、勝利の感情を表現している」と述べている。
パニエ氏も「2つのユニークな半円がオリンピック・パラリンピックのシンボルを通じて結びつき、違いの中にある強さを称賛する」というコンセプトを強調している。
メダルの公式ボックスやトレーは、持続可能かつ循環型ソリューションを推進するイタリアの化学企業ヴェルサリス（エニ傘下）によって制作されており、環境配慮の姿勢が随所に反映されている。
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