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退任から10年後の1997年（平成9年）3月30日に死去（享年85）。 自己の主張・信念には強気を通し、県議当選初期の革新勢力との対決、知事時代には玉ぐし料公費支出（後任の伊賀知事になり公費支出とりやめ）や対立していた坪内寿夫率いる日刊新愛媛への取材拒否事件などの強権的姿勢も目立ち、地元では「白石天皇」と揶揄されることもあった。