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に付随して発生した福島第一原子力発電所事故の際には、その日の夜に市役所職員に対して「死亡者のための棺を確保せよ」、「仮設住宅の建設用地の確保並びに双葉郡から避難してくる者を受け入れる住居を確保せよ」と指示し、迅速な震災対応の指揮を執ったことで全国に名が知られることとなった。 2017年12月24日の相馬市長選挙で5回目の当選を果たした。