ブラジル南東部リオデジャネイロ市の北部に位置するスラム街において、28日、警察当局が犯罪組織に対する大規模な掃討作戦を展開した結果、激しい銃撃戦が発生した。地元メディアが29日に報じたところによれば、死者数は120人を超え、リオにおける警察と犯罪組織の衝突としては過去最悪の規模となった。
現場はガレオン国際空港付近のスラムであり、州政府は「史上最大の作戦」と位置づけ、2500人以上の警察官を動員して、麻薬密売を主導する「コマンド・ベルメリョ」への大規模な取り締まりを実施した。その結果、組織の幹部を含む80人以上が拘束されたものの、組織側は爆発物を搭載したドローンなどを用いて激しく反撃し、銃撃戦が長時間にわたって続いた。
さらに、組織メンバーはバスやトラックを強奪して路上にバリケードとして放置するなど、市民生活にも深刻な影響が及んだ。これにより、複数のバス路線が運休となり、現場周辺では学校の授業も中止されるなど、社会的混乱が広がったのである。
地元報道によれば、「コマンド・ベルメリョ」はここ数年で勢力を拡大し、他の犯罪組織との抗争も激化していた。そのため警察当局は1年以上前から綿密に作戦を計画し、組織メンバーの潜伏先特定などの準備を進めていたという。今回の事態は、リオデジャネイロにおける治安対策の困難さと、組織犯罪の根深さを改めて浮き彫りにしたものと言えるだろう。