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更年期こうねんきの症状しょうじょうとしてホットフラッシュ（ほてり）や気分きぶんの変化へんかはよく知しられており、固定概念こていがいねんかされることも多おおいが、世界中せかいじゅうの専門家せんもんかは、更年期こうねんきを迎むかえた女性じょせいの身体からだには広範こうはんな変化へんかが起おこることを強調きょうちょうしたいと考かんがえている。そうした認識にんしきが不足ふそくしているために多おおくの人ひとは原因げんいんも分わからずにさまざまな症状しょうじょうを経験けいけんし始はじめているからだ。ここでは誰だれもが知しっておくべきことを紹介しょうかいする。
更年期こうねんきとは何なにか？　なぜ十分じゅうぶんに知しられていないのか？まず、閉経へいけいは月経げっけいが12カ月かげつ以上いじょう止とまる時期じきであり、生殖年齢せいしょくねんれいの終おわりを意味いみする。世界保健機関せかいほけんきかん（WHO）によると、世界的せかいてきにみてほとんどの女性じょせいは45～55歳さいの間あいだに閉経へいけいを迎むかえる。しかし、米国べいこくと韓国かんこくの女性じょせいを対象たいしょうとした調査ちょうさでは、最大さいだい9,4%（約やく10人にんに1人り）が40～44歳さいの間あいだに閉経へいけいを迎むかえ、最大さいだい8,6%の人ひとが40歳さい未満みまんで閉経へいけいを迎むかえることが明あきらかになった。非常ひじょうにまれだが、20代だいで閉経へいけいを迎むかえる女性じょせいもいる。卵巣摘出らんそうてきしゅつを含ふくむ子宮全摘出後しきゅうぜんてきしゅつご、またはその他そのたの医学的いがくてき理由りゆうにより閉経へいけいを迎むかえる場合ばあいもある。
自然閉経しぜんへいけいの場合ばあい、最初さいしょの段階だんかいは閉経周辺期へいけいしゅうへんきだ。この段階だんかいでは、卵巣らんそうからのホルモン分泌ぶんぴつが徐々じょじょに減少げんしょうし、月経周期げっけいしゅうきに影響えいきょうを及およぼす。症状しょうじょうには、月経不順げっけいふじゅん、ホットフラッシュ、睡眠障害すいみんしょうがい、気分きぶんの変化へんかなどがみられる。
閉経周辺期へいけいしゅうへんきは30代だい半ばなかばから始はじまり、4～8年ねんほど続つづくものの、いつ始はじまったのか思おもい出だせない女性じょせいは多おおいと、英えいハンプシャー・ワイト島とうヘルスケアNHS財団ざいだんトラストの研究者けんきゅうしゃガヤスリ・デラナロール氏しは説明せつめいする。質的しつてきインタビューでは、ホットフラッシュを経験けいけんした時期じきや睡眠すいみんが悪化あっかし始はじめた時期じきを正確せいかくに覚おぼえている女性じょせいもいれば、全まったく覚おぼえていない人ひともいるという。「更年期こうねんきはこれまで認識にんしきさえされてこなかった」
調査ちょうさによると、ほとんどの女性じょせいは更年期こうねんきについてほとんど知しらない。閉経後へいけいごの女性じょせい（大半たいはんが英国えいこく在住ざいじゅう）800人にん以上いじょうを対象たいしょうとした調査ちょうさでは、90%以上いじょうが学校がっこうで更年期こうねんきについて教おそわったことがなく、ほぼ半数はんすうが更年期こうねんきについて全まったく知識ちしきがないと感かんじていた。また、女性じょせいたちは診察しんさつを受うけても医師いしの知識ちしき不足ふそくにより、「とりあってもらえず、支ささえてもらえない」と感かんじたと話はなした。
閉経へいけいはさまざまな形かたち、タイミングで起おきうる閉経へいけいは、40歳さい未満みまんで起おこる場合ばあいは「早発閉経そうはつへいけい」、45歳さい未満みまんで起おこる場合ばあいは「早期閉経そうきへいけい」と分類ぶんるいされる。研究けんきゅうによると、低てい・中所得国ちゅうしょとくこくでは、早期そうき・早発閉経そうはつへいけいの割合わりあいが上昇じょうしょうし、平均閉経年齢へいきんへいけいねんれいが低下ていかしている。「人生じんせいの早はやい時期じきに閉経へいけいを迎むかえれば、より長ながい期間きかん、苦くるしむことになる」と、インドいんどのタタ記念きねんセンターがん疫学がんえきがくセンターの科学担当官かがくたんとうかん、ニキータ・ラジプート氏しは述のべている。同氏しの研究けんきゅうによると、インドいんどの農村部のうそんぶでは女性じょせいの「医療いりょうへのアクセスが限かぎられており、認知度にんちどが低ひくく、早期閉経率そうきへいけいりつが高たかい」ことが判明はんめいした。閉経へいけいの他ほかの形態けいたいには、子宮摘出手術しきゅうてきしゅつしゅじゅつによって子宮しきゅうと卵巣らんそうが摘出てきしゅつされる外科的閉経げかてきへいけいと、化学療法かがくりょうほうや放射線療法ほうしゃせんりょうほうなどの治療ちりょうによって卵巣らんそうの機能きのうが低下ていかし、閉経へいけいが誘発ゆうはつされる内科的閉経ないかてきへいけいがある。
更年期こうねんきの症状しょうじょうは人ひとそれぞれ米更年期学会べいこうねんきがっかいによると、更年期こうねんきの最もっとも一般的いっぱんてきな症状しょうじょうはホットフラッシュと寝汗ねあせで、80%の症例しょうれいに見みられる。その他そのたの一般的いっぱんてきな症状しょうじょうとしては、膣ちつ（ちつ）の乾燥かんそう、尿意切迫にょういせっぱく、不眠症ふみんしょうのほか、抑うつよくうつやイライラといった気分きぶんの変化へんかなどが挙あげられる。「多おおくの女性じょせいが頭痛ずつう、片頭痛へんずつう、寝付ねつきの悪わるさ、あるいは中途覚醒ちゅうとかくせいを訴うったえている」とデラナロール氏しは言いう。また、失禁しっきんを経験けいけんする女性じょせいも多おおく、仕事しごとや運動うんどうなど生活せいかつのさまざまな面めんに影響えいきょうを及およぼしている。
さらに、メイヨー・クリニックによると、動悸どうき（どうき）、関節痛かんせつつうや筋肉痛きんにくつう、性欲せいよくの変化へんか、集中力しゅうちゅうりょくの低下ていか、体重増加たいじゅうぞうか、脱毛だつもうなどの症状しょうじょうに見舞みまわれる可能性かのうせいがある。あまり一般的いっぱんてきでない症状しょうじょうとしては、ドライアイや、視力しりょくの変化へんかもある。痣あざができやすくなったり、口くちの乾かわきや吹ふき出物でものに悩なやまされたりする人ひともいるという。デラナロール氏しは研究けんきゅうの中なかで、頭皮とうひや皮膚ひふのかゆみなどの症状しょうじょうにも遭遇そうぐうした。インドいんどと英国えいこくでは、性欲せいよくの増加ぞうかの報告例ほうこくれいもあったという。「更年期こうねんきは非常ひじょうに個人差こじんさが大おおきい場合ばあいがある」とデラナロール氏し。他ほかの健康状態けんこうじょうたいにも共通きょうつうする症状しょうじょうがあるため、「これらの症状しょうじょうが更年期こうねんきに関連かんれんしていると断定だんていできない場合ばあいもある」と言いい添そえた。
更年期こうねんきについて十分じゅうぶんに理解りかいしていないことが危険きけんな理由りゆうクリーブランド・クリニックによると、更年期こうねんきとその症状しょうじょうは平均へいきん約やく7年ねん間かん続つづくため、女性じょせいは自分じぶんが経験けいけんしていることを理解りかいし、見極みきわめることが重要じゅうようだ。女性じょせいは更年期こうねんき以降いこう、心血管疾患しんけっかんしっかんのリスクりすくが高たかまるため、活動量かつどうりょうを増ふやし、食生活しょくせいかつを管理かんりすることが大切たいせつになる。英心臓財団えいしんぞうざいだんによると、更年期こうねんきにはコレステロールと脂肪しぼうを調整ちょうせいするエストロゲンが大幅おおはばに減少げんしょうし、冠動脈性心疾患かんどうみゃくせいしんしっかんや心臓発作しんぞうほっさ、脳卒中のうそっちゅうのリスクりすくが高たかまるためだ。心臓病しんぞうびょうは世界中せかいじゅうで女性じょせいの死因しいんの1位いとなっている。特とくに早発閉経後そうはつへいけいごには、慢性閉塞まんせいへいそく（へいそく）性せい肺疾患はいしっかん（COPD）などの呼吸器疾患こきゅうきしっかんのリスクりすくが高たかまることも複数ふくすうの研究けんきゅうで示しめされている。
英コベントリー大学えいこべんとりーだいがくで疫学えきがく・医療いりょうを研究けんきゅうするオム・クルミ准教授じゅんきょうじゅは、更年期こうねんきに関かんする意識いしきを高たかめることで、女性じょせいが適切てきせつな支援しえんを受うけ、生活習慣せいかつしゅうかんに必要ひつような変更へんこうを加くわえ、更年期こうねんきに伴ともう健康リスクけんこうりすくを軽減けいげんできるようになると指摘してきする。例たとえば、禁煙きんえん、飲酒量いんしゅりょうを減へらす、運動量うんどうりょうを増ふやす、ストレスを軽減けいげんする、体重たいじゅうを落おとすといった生活習慣せいかつしゅうかんの改善かいぜんは、症状しょうじょうの緩和かんわに役立やくだち、骨粗鬆症こつそしょうしょう（こつそしょうしょう）や心臓病しんぞうびょうといった疾患しっかんリスクりすくの高たかまりを抑おさえることにつながる。クルミ氏しによると、もう一つの領域りょういきであるメンタルヘルスは「全まったく議論ぎろんされていない」。イライラ、気分きぶんのむら、不眠症ふみんしょうといった更年期症状こうねんきしょうじょうはよく知しられているが、最近さいきんの研究けんきゅうによると、抑うつよくうつや不安症ふあんしょうのリスクりすくも高たかまることが示しめされている。
更年期症状こうねんきしょうじょうの対処方法たいしょほうほうは？　各国かっこくで異ことなる？世界中せかいじゅうで更年期治療こうねんきちりょうに最もっとも多おおく処方しょほうされているのはホルモン補充療法ほじゅうりょうほう（HRT）だ。一つはエストロゲン療法りょうほうで、通常つうじょうは子宮摘出手術しきゅうてきしゅつしゅじゅつを受うけた女性じょせいに適用てきようされる。それ以外いがいの女性じょせいに提供ていきょうされるもう一つの方法ほうほうは、エストロゲンとプロゲステロン（黄体おうたいホルモン）の併用療法へいようりょうほう。ホルモン療法りょうほうは更年期こうねんきに伴ともう症状しょうじょうやリスクりすくを軽減けいげんするのに役立やくだつと考かんがえられており、通常つうじょう2～5年ねんにわたり続つづけられるが、それ以上いじょう掛かかることもある。治療ちりょうを中止ちゅうしすると、更年期障害こうねんきしょうがいの症状しょうじょうがぶり返かえす可能性かのうせいがある。ホルモン療法りょうほうには、不正出血ふせいしゅっけつや乳房にゅうぼうの圧痛あっつう、血栓けっせんや胆たんのう疾患しっかんのリスクりすく上昇じょうしょうなど、既知きちの副作用ふくさようが複数ふくすうある。乳がんにゅうがん、卵巣がんらんそうがん、子宮体がんしきゅうたいがんのリスクりすくはわずかに上昇じょうしょうするものの、英国えいこくのがん研究団体けんきゅうだんたいCRUKによると、それでもリスクりすくは低ひくく、治療ちりょうの種類しゅるいや期間きかん、年齢ねんれい、健康状態けんこうじょうたい、生活習慣せいかつしゅうかんなど多おおくの要因よういんに左右さゆうされる。専門家せんもんかは、女性じょせいはあらゆる選択肢せんたくしを情報じょうほうに基もとづいて検討けんとうし、決断けつだんすべきだと述のべている。ホットフラッシュ治療ちりょうのための抗うつ薬こううつやくなど、特定とくていの症状しょうじょうに対処たいしょするために処方しょほうされる薬くすりもある。より自然しぜんな方法ほうほうを好このみ、ホットフラッシュや睡眠障害すいみんしょうがいなどの症状しょうじょう緩和かんわをうたうハーブサプリを採とり入いれる女性じょせいも多おおい。しかし、これらの有効性ゆうこうせいや安全性あんぜんせいに関かんするエビデンスは乏とぼしいため、保健当局ほけんとうきょくは一般的いっぱんてきに推奨すいしょうしていない。その他そのたの選択肢せんたくしとしては、ビタミン剤ざいの摂取せっしゅや、禁煙きんえん、減量げんりょう、定期的ていきてきな運動うんどうといった生活習慣せいかつしゅうかんの改善かいぜんなどが挙あげられ、低所得地域ていしょとくちいきに住すむ女性じょせいにとっては採とり入いれやすい選択肢せんたくしになりうる。米国べいこくと欧州おうしゅう5カ国かこくで行おこなわれた研究けんきゅうを分析ぶんせきしたところ、中等度ちゅうとうどから重度じゅうどの症状しょうじょうを持もつ女性じょせいのほとんどが、症状しょうじょうに対処たいしょすべく生活習慣せいかつしゅうかんの改善かいぜんを行おこなっていたことがわかった。最もっとも多おおく処方しょほうされた治療法ちりょうほうはホルモン療法りょうほうで、抗うつ薬こううつやくがそれに続つづいた。