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中国ちゅうごく南東部なんとうぶ、広東省かんとんしょう肇慶市ちょうけいしの山岳地帯さんがくちたいにある深ふかさ90mのボウル形がたの凹地おうちは、天体てんたい衝突しょうとつで形成けいせいされたクレーターであることを、同国どうこくの上海しゃんはいと広州こうしゅうの研究者けんきゅうしゃチームが確認かくにんした。
山腹さんぷくに保存ほぞんされているこの衝突しょうとつ構造こうぞう「金林きんりん（Jinlin）クレーター」は大型おおがたで、形成けいせい年代ねんだいが著いちじるしく若わかいという。花崗岩かこうがんの岩盤がんばんに形成けいせいされた金林きんりんクレーターは直径ちょっけい900mで、過去かこ1万まん2000年間ねんかんで最大規模さいだいきぼの天体てんたい衝突しょうとつ事象じしょうによるものだ。周辺しゅうへんの土壌どじょう浸食しんしょくを測定そくていした結果けっかに基もとづくと、現在げんざいまで続つづく完新世かんしんせいの初期しょき～中期ちゅうきに形成けいせいされた可能性かのうせいが高たかい。完新世かんしんせいは約やく1万まん1700年前ねんまえの最終氷期さいしゅうひょうきの終おわりから始はじまった。900mにおよぶ直径ちょっけいを持もつことから、7000年前ねんまえに形成けいせいされた直径ちょっけい60～300mのクレーター群ぐんであるロシアのマチャ（Macha）クレーターを上回うわまわり、完新世かんしんせいで知しられている最大級さいだいきゅうの衝突しょうとつクレーターとなった。今回こんかいの研究けんきゅうをまとめた論文ろんぶんの筆頭ひっとう執筆者しっぴつしゃで、北京ぺきん高圧こうあつ科学かがく研究センターけんきゅうせんたー上海支部しゃんはいしぶの陳鳴ちんめい（Ming Chen）は「完新世かんしんせいに起おきた小型こがた天体てんたいと地球ちきゅうとのこの衝突しょうとつは、これまでに記録きろくされているものに比くらべてはるかに規模きぼが大おおきいことを、今回こんかいの発見はっけんが示しめしている」と話はなす。
クレーターの保存状態ほぞんじょうたいは、特とくにこの地域ちいきの湿潤しつじゅんな気候きこうが風化ふうかと浸食しんしょくを加速かそくすることを考かんがえると、非常ひじょうに良好りょうこうだ。花崗岩かこうがんの岩盤がんばんが硬かたいことと、衝突しょうとつの年代ねんだいが若わかいことが相あいまって、クレーターのリム（縁ふちの部分ぶぶん）が消失しょうしつせずに残のこっている。研究けんきゅうチームは岩石がんせき組織そしき分析ぶんせきを用もちいて、天体てんたい衝突しょうとつが起源きげんであることを確認かくにんした。天体てんたいと地球ちきゅうとの超高速度ちょうこうそくど衝突しょうとつにより、衝撃変成作用しょうげきへんせいさようが引ひき起おこされた可能性かのうせいがある。衝撃波しょうげきはによって岩盤がんばんが鉱物こうぶつの結晶けっしょう1つに至いたるまで破砕はさいされる結果けっかとして、微細びさいな亀裂きれつによる面構造めんこうぞうが形成けいせいされる。研究けんきゅうチームは石英せきえいの結晶けっしょうを調査ちょうさし、このような平面変形構造へいめんへんけいこうぞう（PDF）が花崗岩かこうがん中ちゅうに存在そんざいすることを確認かくにんした。「地球上ちきゅうじょうでは、石英せきえいにおけるPDFの形成けいせいは天体てんたい衝突しょうとつで発生はっせいする激はげしい衝撃波しょうげきはによってしか起おきない。PDFの形成圧力範囲けいせいあつりょくはんいは10～35GPa（ギガパスカル）であり、これほどの衝撃作用しょうげきさようは地球ちきゅう自体じたいのいかなる地質学的過程ちしつがくてきかていによっても発生はっせいさせることは不可能ふかのうだ」と、陳ちんは説明せつめいしている。中国ちゅうごく国内こくないで確認かくにんされている天体てんたい衝突しょうとつクレーターは他ほかに2つしかない。そのうちの1つが遼寧省りょうねいしょうにある直径ちょっけい1,8kmの岫岩しゅうがん（Xiuyan）クレーターで、正確せいかくな形成けいせい年代ねんだいは不明ふめいなままだ。2021年ねんには、黒竜江省こくりゅうこうしょうにある部分的ぶぶんてきに埋没まいぼつした盆地ぼんちが地球外ちきゅうがい起源きげんと確認かくにんされた。直径ちょっけい1,85kmのこの依蘭いらん（Yilan）クレーターは深ふかさが300mを超こえており、過去かこ5万まん年ねん以内いないに形成けいせいされた可能性かのうせいが高たかい。2023年ねん8月がつに発表はっぴょうされた研究けんきゅう論文ろんぶんでは、中国ちゅうごく北西部ほくせいぶのバダインジャラン砂漠さばくで磁場じばと重力場じゅうりょくばの異常いじょうが観測かんそくされたと報告ほうこくしている。天体てんたい衝突しょうとつ構造こうぞうと見みなされている領域りょういきが砂丘さきゅうで埋うもれているため、直接的ちょくせつてきなサンプル（試料しりょう）採取さいしゅはまだ実行じっこうできていない。
さらに、2023年ねん9月がつの論文ろんぶんでは、中国ちゅうごく北東部ほくとうぶ、吉林省きつりんしょう通化市つうかしの白鶏峰山頂はっけいほうさんちょうにある圏谷けんこく（カール）状じょうの凹地おうちが、10万まん年前ねんまえに形成けいせいされたクレーターのリム（縁ふち）である可能性かのうせいが高たかいことが示唆しさされた。全世界ぜんせかいに200個こある既知きちの天体てんたい衝突しょうとつ構造こうぞうの分布ぶんぷに基もとづくと、中国ちゅうごく国内こくないにある衝突しょうとつ構造こうぞうの数かずは世界平均せかいへいきんを大おおきく下回したまわっている。地質調査ちしつちょうさにより、過去かこの天体てんたい衝突しょうとつ事象じしょうの痕跡こんせきが発見はっけんされる事例じれいがさらに増ふえることが期待きたいされている。
今回こんかいの論文ろんぶん「Jinlin crater, Guangdong Province, China: Impact origin confirmed」は学術誌がくじゅつしMatter and Radiation at Extremesに掲載けいさいされた。全文ぜんぶんはここで閲覧えつらんできる。追加資料ついかしりょうとインタビューは米国物理学協会べいこくぶつりがくきょうかい（AIP）から提供ていきょうされた。