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昔むかし、岡山県おかやまけんの吉備高原きびこうげんという所ところに、五平ごへいという男おとこがいました。五平ごへいは牛うしを飼かっていましたが、牛うしにひどいことをする意地悪いじわるな人ひとでした。
ある年としはとても暑あつい夏なつでした。五平ごへいは、牛うしが水みずを飲のみに行いかないように、暑あつい日差ひざしが強つよい所ところに牛うしをつないでいました。
あるとき、牛うしが五平ごへいに気きづかれないように綱つなを切きって、水みずを飲のみに行いきました。五平ごへいは怒おこって、牛うしに水みずを飲のませないで、牛小屋うしごやに入いれました。しかし、牛うしは五平ごへいを突つき倒たおして、こぼれた水みずをたくさん飲のみました。
五平ごへいはもっと怒おこって、牛うしに水みずを飲のませないまま、外そとに連つれ出だしました。牛うしは途中とちゅうで動うごかなくなって、死しんでしまいました。
すると、五平ごへいはとても喉のどが渇かわきました。家いえに帰かえって、水みずを全部ぜんぶ飲のみましたが、まだ足たりませんでした。そして、五平ごへいも死しんでしまいました。
五平ごへいは、ヒバリという鳥とりに生うまれ変かわりました。五平ごへいのヒバリは、夏なつになるととても喉のどが渇かわきました。空そらから水みずを探さがして飛とんでいきますが、水みずはなくなってしまいます。五平ごへいのヒバリは、今いまも水みずを探さがして飛とび続つづけています。