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ガラパゴス諸島しょとうは、エクアドルの近ちかくにある特別とくべつな島しまです。ここには「ソラナム・ペンネリ」という小ちいさなトマトが育そだっています。最近さいきん、科学者かがくしゃたちはこのトマトが「逆進化ぎゃくしんか」しているかもしれないと気きづきました。
普通ふつう、進化しんかは新あたらしい形かたちや性質せいしつになることです。しかし、このトマトは昔むかしのトマトの性質せいしつに戻もどっているようです。西側にしがわの新あたらしい島しまにあるトマトは、昔むかしのトマトと同おなじ特別とくべつな化合物かごうぶつを作つくっています。この化合物かごうぶつは、虫むしや動物どうぶつから自分じぶんを守まもるためのものです。東側ひがしがわの古ふるい島しまのトマトは、現代げんだいのトマトと同おなじ防御ぼうぎょの仕組しくみを持もっています。
科学者かがくしゃのジョズウィアクさんは、「環境かんきょうが変かわったので、トマトは昔むかしの性質せいしつに戻もどった」と言いっています。西側にしがわの島しまは土地とちが新あたらしく、土つちも少すくないので、トマトは生いき残のこるために昔むかしの遺伝子いでんしを使つかうようになったのかもしれません。
この研究けんきゅうは、植物しょくぶつがどのように変かわるかを知しるのに役立やくだちます。また、将来しょうらいはこのトマトの性質せいしつを使つかって、強つよい作物さくもつや薬くすりを作つくることができるかもしれません。しかし、今いまのところこのトマトは人間にんげんの食たべものにはなっていません。科学者かがくしゃたちは、これからもガラパゴス諸島しょとうで研究けんきゅうを続つづけたいと考かんがえています。