พจนานุกรม

日本美術院（第二部）初代院長である新納忠之介の誘いにより、1941年1月に美術院国宝修理所に入所し、仏像修理の道に入る。京都・三十三間堂で十一面千手観音千体像の修理に参加していた。 1942年、召集され中国各地を転戦していた、そんな中でのある時の不思議な体験が後の利作を仏像修復の道へと進ませる大きな契機となった。