Chi tiết bài báo

今いまから約やく32億おく6000万まん年前ねんまえ、エベレスト山さんの四よん倍ばいに相当そうとうする巨大きょだいな隕石いんせきS2が地球ちきゅうに衝突しょうとつしたとされている。この出来事できごとは、従来じゅうらいであれば壊滅的かいめつてき被害ひがいをもたらすものと考かんがえられがちであるが、最新さいしんの研究けんきゅうによれば、地球上ちきゅうじょうの初期しょき生命体せいめいたいにとってむしろ有益ゆうえきであった可能性かのうせいが指摘してきされている。実際じっさい、隕石いんせき衝突しょうとつといえば、6600万年前まんねんまえに現在げんざいのメキシコ・ユカタン半島はんとう付近ふきんに幅はば約やく10キロメートルの小惑星しょうわくせいが衝突しょうとつし、恐竜きょうりゅうを絶滅ぜつめつに追おい込こんだ事例じれいが広ひろく知しられている。
しかし、S2隕石いんせきはその質量しつりょうがチクシュルーブ衝突体しょうとつたいの50倍ばいから200倍ばいにも達たっし、当時とうじの地球環境ちきゅうかんきょうは現在げんざいとは全まったく異ことなっていた。
ハーバード大学だいがくの地球惑星科学ちきゅうわくせいかがく助教じょきょうであるナジャ・ドラボン氏しは、S2隕石いんせき衝突しょうとつの詳細しょうさいとその後ごの地球環境ちきゅうかんきょうへの影響えいきょうについて論文ろんぶんを発表はっぴょうし、2024年ねん10月がつ21日にち付づで学術誌がくじゅつし「米国科学アカデミー紀要べいこくかがくアカデミーきよう（PNAS）」に掲載けいさいされた。同氏しによれば、当時とうじは複雑ふくざつな生命体せいめいたいは未まだ誕生たんじょうしておらず、細菌さいきんや古細菌こさいきんといった単細胞生物たんさいぼうせいぶつのみが存在そんざいしていたという。始生代しせいだいの海洋かいようは、鉄分てつぶんを豊富ほうふに含ふくむ緑色みどりいろの水域すいいきが広ひろがり、わずかな島しまが浮うかぶだけの「生物学的せいぶつがくてき砂漠さばく」とも形容けいようされる環境かんきょうであった。栄養素えいようそが極きわめて乏とぼしかったため、生命体せいめいたいの数かずも限かぎられていたと考かんがえられる。
S2隕石いんせきの衝突しょうとつは、地球規模ちきゅうきぼで津波つなみや高熱こうねつをもたらし、海洋表層かいようひょうそうを沸騰ふっとう・蒸発じょうはつさせるほどの甚大じんだいな影響えいきょうを及およぼした。衝突直後しょうとつちょくごには、岩石がんせきの表面ひょうめんに塩分えんぶんが形成けいせいされ、また大気中たいきちゅうに放出ほうしゅつされた大量たいりょうの塵ちりによって、地球ちきゅうの反対側はんたいがわでも空そらが暗くらくなった。加くわえて、厚あつい塵ちりの雲くもが日光にっこうを遮断しゃだんし、大気温度たいきおんどの上昇じょうしょうを招まねいた結果けっか、浅海せんかいや陸上りくじょうの生物せいぶつは数年すうねんから数十年すうじゅうねんにわたり深刻しんこくな影響えいきょうを受うけたと推測すいそくされている。
やがて降雨こううによって塵ちりは海うみに沈しずみ、海洋表層かいようひょうそうは徐々じょじょに回復かいふくしたものの、深海しんかいでは津波つなみによって鉄てつなどの成分せいぶんが巻まき上あげられ、海面かいめんに浮上ふじょうしたほか、沿岸えんがんの浸食しんしょくによってごみや隕石いんせき由来ゆらいのリンが放出ほうしゅつされた。
実験室じっけんしつでの分析ぶんせきによれば、これらの鉄てつやリンを栄養源えいようげんとする単細胞生物たんさいぼうせいぶつが、隕石いんせき衝突後しょうとつごに急速きゅうそくに増殖ぞうしょくしたことが明あきらかになっている。ドラボン氏しは「隕石いんせき衝突以前しょうとついぜんの海洋かいようには、栄養素えいようそや鉄てつなどの電子供与体でんしきょうよたいが不足ふそくしていたため、生物せいぶつの数かずは限定的げんていてきだったが、衝突しょうとつによってリンなどの重要じゅうような栄養素えいようそが地球規模ちきゅうきぼで供給きょうきゅうされた」と述のべている。
ある学生がくせいがこの現象げんしょうを「肥料爆弾ひりょうばくだん」と表現ひょうげんしたように、S2隕石いんせき衝突しょうとつは初期生命体しょきせいめいたいの進化しんかに極きわめて好影響こうえいきょうをもたらしたといえる。なぜなら、当時とうじは隕石いんせき衝突しょうとつが現在げんざいよりもはるかに頻繁ひんぱんに発生はっせいしていたからである。
一方いっぽうで、S2とチクシュルーブの衝突しょうとつが異ことなる結果けっかをもたらした背景はいけいには、隕石いんせきの大おおきさや衝突時しょうとつじの地球環境ちきゅうかんきょうの違ちがいがある。チクシュルーブ衝突体しょうとつたいは炭酸塩たんさんえんプラットフォームに衝突しょうとつし、大気中たいきちゅうに硫黄いおうを放出ほうしゅつしたことでエアロゾルが生成せいせいされ、地表ちひょうの気温きおんが急激きゅうげきに低下ていかした。両者りょうしゃの衝突しょうとつにおいて多おおくの生命体せいめいたいが死滅しめつしたものの、S2衝突後しょうとつごには浅瀬あさせの太陽光依存型微生物たいようこういぞんがたびせいぶつが、海洋かいようの回復かいふくとともに急速きゅうそくに再生さいせいしたと推察すいさつされる。
ドラボン氏しは「S2衝突時しょうとつじの生命せいめいはきわめて単純たんじゅんであり、現代げんだいの細菌さいきんのように急速きゅうそくな再生力さいせいりょくを持もっていた」とも述のべている。
このように、32億年前おくねんまえの巨大きょだい隕石いんせき衝突しょうとつは、地球環境ちきゅうかんきょうを劇的げきてきに変化へんかさせただけでなく、生命進化せいめいしんかの歴史れきしにおいても重要じゅうような転機てんきとなったことは間違まちがいない。