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近年きんねん、米国べいこくの政治家せいじかにおける平均へいきん年齢ねんれいが著いちじるしく上昇じょうしょうしつつあることが、社会的しゃかいてきな関心かんしんを集あつめている。こうした状況じょうきょうを受うけて、公職者こうしょくしゃに対たいして年齢ねんれい制限せいげん、すなわち定年制ていねんせいを導入どうにゅうすべきか否いなかという議論ぎろんが活発化かっぱつかしているのである。
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​元下院議員もとかいんぎいんであり、シカゴ市長しちょうを歴任れきにんし、2028年ねんの民主党みんしゅとう大統領だいとうりょう候補こうほ指名しめいを目指めざすラーム・エマニュエル氏しは、大統領だいとうりょうや副大統領ふくだいとうりょう、連邦議会議員れんぽうぎかいぎいん、閣僚かくりょう、さらには連邦判事れんぽうはんじに至いたるまで、定年制ていねんせいの導入どうにゅうを主張しゅちょうしている。
実際じっさい、1980年代ねんだい以降、米国下院議員べいこくかいんぎいんの平均年齢へいきんねんれいは51歳さいから58歳さいへ、上院議員じょういんぎいんは54歳さいから64歳さいへと上昇じょうしょうしており、米議会べいぎかいが「世界一せかいいちの老人ホームろうじんほーむ」と揶揄やゆされることも少すくなくない。しかし、高齢化こうれいかの傾向けいこうは議会ぎかいのみならず、最高裁判事さいこうさいばんじにも及およんでいる。かれらは、死去しきょあるいは重病じゅうびょうに至いたるまで職務しょくむに留とどまることが一般的いっぱんてきであり、この点てんが度々たびたび批判ひはんの的まととなっている。
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大統領職だいとうりょうしょくについても同様どうようの傾向けいこうが見みられる。たとえば、ジョー・バイデン前大統領ぜんだいとうりょうは82歳さいで退任たいにんし、在任中ざいにんちゅうからすでに健康状態けんこうじょうたいの衰おとろえが指摘してきされていたにもかかわらず、任期にんきを全まっとうした。現職げんしょくのドナルド・トランプ大統領だいとうりょうも間まもなく80歳さいを迎むかえることとなる。
とはいえ、選挙せんきょによって選えらばれる大統領だいとうりょうや公職者こうしょくしゃに対たいして、恣意的しいてきな年齢制限ねんれいせいげんを設もうけることが最善さいぜんの解決策かいけつさくであるとは限かぎらない。歴史れきしを振ふり返かえれば、ロナルド・レーガン大統領だいとうりょうをはじめ、75歳さいを超こえてもなお顕著けんちょな業績ぎょうせきを残のこした指導者しどうしゃは少すくなくない。第二次世界大戦期だいにじせかいたいせんき、米陸軍長官べいりくぐんちょうかんヘンリー・スティムソンは75歳さいで原子爆弾げんしばくだん開発かいはつを監督かんとくし、その後のちの米国べいこく勝利しょうりに大おおきく貢献こうけんした。
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​英国えいこくのウィリアム・グラッドストンは、1800年代後半ねんだいこうはんに四度よども首相しゅしょうを務つとめ、うち二期にきは75歳さいを超こえていた。さらに、ウィンストン・チャーチルが二度目にどめの首相しゅしょうに就任しゅうにんしたのは77歳さいの誕生日たんじょうびを目前もくぜんに控ひかえた時期じきであり、フランスふらんすのジョルジュ・クレマンソーも70代後半だいこうはんで第一次世界大戦中だいいちじせかいたいせんちゅうに首相しゅしょうとなり、国家こっかと軍ぐんを指導しどうして勝利しょうりに導みちびいた。「虎とら」と呼よばれたクレマンソーのリーダーシップは、年齢ねんれいを超越ちょうえつしていたと言いえる。
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​また、マレーシアのマハティール・モハマドは92歳さいで再ふたたび首相しゅしょうに就任しゅうにんし、その知性ちせいと統率力とうそつりょくには疑うたがいの余地よちがなかった。
高齢化こうれいかする政治家せいじかへの対応策たいおうさくとしては、高齢こうれいの候補者こうほしゃに投票とうひょうしないという選択肢せんたくしのほか、任期制限にんきせいげんを設もうける方法ほうほうが考かんがえられる。下院議員かいんぎいんについては連続れんぞく8年ねん、上院議員じょういんぎいんは2期き12年ねんまでとする案あんがある。特とくに下院かいんでは選挙区せんきょくの区割くわり操作そうさが横行おうこうし、有権者ゆうけんしゃよりも政治家せいじかの意思いしが優先ゆうせんされる現状げんじょうが問題視もんだいしされており、任期制限にんきせいげんが有効ゆうこうであるとの指摘してきがある。
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​一方いっぽう、連邦地方裁判所判事れんぽうちほうさいばんしょはんじや控訴裁判所判事こうそさいばんしょはんじ、最高裁判所判事さいこうさいばんしょはんじについては、憲法けんぽうによって終身制しゅうしんせいが明確めいかくに規定きていされているため、年齢制限ねんれいせいげんの導入どうにゅうは容易よういではない。
このように、年齢ねんれいにのみ焦点しょうてんを当あてることは、米国政府べいこくせいふの規模きぼや範囲はんいといった根本的こんぽんてきな課題かだいを見落みおとすことになりかねない。高齢化問題こうれいかもんだいの解決かいけつには、より包括的ほうかつてきかつ多角的たかくてきな視点してんが求もとめられているのである。