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アイスランドにおける野生蚊初確認――定着の可能性と気候変動との関連性を探る アイスランドにおける野生蚊初確認――定着の可能性と気候変動との関連性を探る これまでアイスランドは、極寒の厳しい冬の気候により蚊の生息が阻まれてきたが、近年その状況に変化が生じつつある。 今週、現地の科学者によって三匹の蚊が発見されたことが発表され、これはアイスランドにおいて野生の蚊が確認された初めての事例となった。 蚊は南極を除く世界中に広く分布しているものの、アイスランドではその極端な寒冷気候を理由に、これまで確認されていなかった。 今回の発見者であるビョルン・ヒャルタソン氏は、首都レイキャビクの北約三十二キロメートルに位置する地域で、十六日夕方に「奇妙なハエ」を見つけたという。 ヒャルタソン氏は、虫に関するフェイスブックグループにて「すぐに異変に気付き、捕獲した」と投稿し、地元メディアもこれを報じた。 その後、ヒャルタソン氏はアイスランド自然科学研究所の昆虫学者に連絡を取り、翌日には同学者がヒャルタソン氏の自宅を訪問し、雌二匹・雄一匹の計三匹の蚊を捕獲した。 調査の結果、これらは「Culiseta annulata」という種であることが判明した。 昆虫学者によれば、これまでにもケプラビーク国際空港の航空機内で異なる種の蚊が発見されたことはあったが、今回のようにアイスランドの自然環境下で蚊が発生した記録は初めてであるという。 今回確認された種は、北アフリカからシベリア北部に至るまで東半球の広範囲に分布しており、成虫が風雨をしのげる場所で寒さを耐えることができることから、寒冷気候への高い適応性を持つと考えられている。 厳しい冬季においても氷点下の気温に耐える能力があることが示唆されている。 この蚊がどのような経路でアイスランドに到達したのかは依然として明らかになっていないが、船舶や貨物コンテナを介した侵入の可能性も否定できない。 昆虫学者は今後、冬を越えることができるかどうかについて来春に再調査を行う予定であり、アイスランドに定着するか否かについては今後の観察が不可欠であると述べている。