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南アフリカみなみアフリカ沿岸えんがんにおいて、シャチが単独たんどくでホホジロザメを捕食ほしょくするという極きわめて稀まれな現象げんしょうが観察かんさつされている。従来じゅうらい、複数ふくすうのシャチによる協力的きょうりょくてきな狩猟しゅりょう行動こうどうが一般的いっぱんてきであったが、2017年ねん以降いこう、シャチが高たかい知能ちのうと社会性しゃかいせいを駆使くしし、サメの肝臓かんぞうのみを狙ねらって短時間たんじかんで仕留しとめる事例じれいが報告ほうこくされている。その結果けっか、ケープタウン周辺しゅうへんの沿岸域えんがんいきではサメの個体数こたいすうが著いちじるしく減少げんしょうし、海洋かいよう生態系せいたいけいのバランスに対たいする懸念けねんが高たかまっている。
2023年ねん、伊イシエナ大学だいがくサメ研究けんきゅうセンター所属しょぞくの海洋かいよう生物学者せいぶつがくしゃプリモ・ミカレッリ博士はくしらの研究けんきゅうチームは、「スターボード」と呼よばれる雄おすのシャチが、体長たいちょう2.5メートルの若わかいホホジロザメをわずか2分ふん足たらずで仕留しとめる様子ようすを船上せんじょうから観察かんさつし、その詳細しょうさいを論文ろんぶんとして発表はっぴょうした。博士はくしは「これらの捕食者ほしょくしゃの知性ちせいには畏敬いけいの念ねんを抱いだかざるを得えないが、沿岸えんがん生態系せいたいけいの均衡きんこうが崩くずれることへの懸念けねんは増ますばかりだ」と述のべている。
従来じゅうらい、ホホジロザメを標的ひょうてきとする場合ばあい、2～6匹ひきのシャチが協力きょうりょくして最大さいだい2時間じかんかけて捕食ほしょくする様子ようすが観察かんさつされてきた。しかし、スターボードの単独たんどく捕食ほしょくは、従来じゅうらいの集団的しゅうだんてきな狩猟しゅりょう手法しゅほうとは一線いっせんを画かくしており、南アフリカみなみアフリカ・ローズ大学だいがくのアリソン・タウナー氏しは、この行動こうどうがシャチの捕食ほしょく戦略せんりゃくに関かんする画期的かっきてきな洞察どうさつをもたらすものだと指摘してきしている。さらに、シャチによるこのような行動こうどうが、広範こうはんな海洋かいよう生態系せいたいけい力学りきがくに影響えいきょうを及およぼす可能性かのうせいも示唆しさされた。
この出来事できごとは、2023年ねん6月がつ18日にち、ケープタウンから東ひがしへ約やく400キロ離はなれたモーセル・ベイ沖おきのシール島とう近海きんかいで発生はっせいした。研究者けんきゅうしゃや観光客かんこうきゃくが乗のる2隻せきの船舶せんぱくが現場げんばに到着とうちゃくして間まもなく、1匹ひきの若わかいホホジロザメが浮上ふじょうし、スターボードがその左胸ひだりむねびれを捕とらえ、数度すうどの突進とっしんの後のち、わずか2分ふんほどで内臓ないぞうを引ひき出だした様子ようすが記録きろくされた。
その後のち、スターボードが血ちに染そまった桃色ももいろの肝臓かんぞうを口くちにくわえている姿すがたが撮影さつえいされ、同おなじく雄おすの「ポート」と呼よばれる仲間なかまも100メートルほど離はなれた場所ばしょで目撃もくげきされたが、狩かりには関与かんよしなかった。
これら2匹ひきのシャチは、ナミビアまで及およぶ南アみなみア東部とうぶの広範こうはんな海岸線かいがんせんを回遊かいゆうしていることが知しられており、2015年ねん頃ごろからホホジロザメを標的ひょうてきとする行動こうどうが確認かくにんされ始はじめた。なお、2022年ねんには複数ふくすうのシャチによるホホジロザメ捕食ほしょくの様子ようすが初はじめて空撮くうさつされたという。
論文ろんぶんでは、スターボードが単独たんどくで若わかいホホジロザメを仕留しとめることができたのは、相手あいてが成体せいたいよりも小型こがたであったことが要因よういんの一つである可能性かのうせいが指摘してきされている。成体せいたいのホホジロザメは体長たいちょうが最大さいだい6.5メートル、体重たいじゅうは2.5トンに達たっする。
今回こんかいの捕食ほしょく行動こうどうの迅速じんそくさは、スターボードの高度こうどな技量ぎりょうと効率性こうりつせいを示しめすものであり、狩猟しゅりょうに長時間ちょうじかんを費ついやすことによるストレスを回避かいひするための適応てきおうであるとも考かんがえられる。
さらに、南アフリカみなみアフリカ・ステレンボッシュ大学だいがくのサイモン・エルウェン博士はくしは、シャチが新あたらたな狩猟しゅりょう技術ぎじゅつを自みずから、あるいは他たの個体こたいから即座そくざに学習がくしゅうできる能力のうりょくを持もつと説明せつめいし、南アフリカみなみアフリカにおけるシャチの行動こうどうを観察かんさつ・理解りかいすることが、この動物どうぶつの生態せいたいに関かんする知見ちけんを深ふかめる上うえで極きわめて重要じゅうようであると強調きょうちょうしている。
このようなシャチの単独たんどく捕食ほしょく行動こうどうは、今後こんごの海洋かいよう生態系せいたいけいにどのような影響えいきょうを及およぼすか、引ひき続つづき注視ちゅうしする必要ひつようがあると言いえる。