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iPhone 18、従来じゅうらいの発売はつばい時期じきを覆くつがえす早期そうき登場とうじょうの可能性かのうせいをめぐる報道ほうどう

最新の報道によれば、次世代のフラッグシップモデルであるiPhone 18が、これまでの予想を大きく覆し、2026年春にも発売される見通しであるという。

従来、アップルは2011年以降、原則として毎年9月にiPhoneシリーズを発表してきたが、例外は2011年10月のiPhone 4sおよび2020年10月のiPhone 12のみであり、後者は新型コロナウイルス感染症の影響によるものだった。

今回の報道によると、2026年にはiPhone 18が春に登場し、同時にiPhone 17eも発売される一方で、iPhone 18 Proモデルは従来どおり9月に発表される予定だとされている。

こうした動きは、ここ数カ月間に浮上していた「通常モデルのiPhoneがProやPro Maxとは異なるスケジュールで発売される」との複数の噂と一致している。

加えて、2026年に登場が予想されている折りたたみ型iPhoneや、2027年春に発表されると見られているiPhone Airとの関連性も指摘されている。

しかし、これまでの情報では、通常モデルのiPhoneは従来より6カ月遅れてリリースされるとされており、今回のように6カ月前倒しで発売されるという話はなかった。

そのため、当初はiPhone 18が2027年春にiPhone 18eと同時に発売されるという見方が有力だったのである。

今回の新たな情報は、Weiboの「Fixed Focus Digital」というアカウントの投稿に基づくものであり、機械翻訳によれば「元日の後、iPhone 18シリーズは順次量産ラインでテストされ、早ければ春節前に生産が始まる」とされている。

春節が2月であることから、発売日はその直後、すなわち3月頃になる可能性が高いと推測される。

なお、iPhone 16eは2025年2月末に発売されており、iPhone 17eも2026年2月末から3月上旬にかけて登場する可能性があると考えられている。

しかし、iPhone 18までもが同時期に発売されるという点については、筆者自身も予想していなかった。

仮にiPhone 18の発売が早まる場合、いくつかの疑問が生じる。

まず、アップルが次世代のプロセッサを搭載したモデルを、従来どおり2026年秋に発売予定のiPhone 18 Proよりも半年も前に市場投入するのかという点である。

また、iPhone 18が発売されれば、iPhone 17の値下げが2026年春という「数週間後」に実施されるのかも注目される。

さらに、新世代iPhoneの登場には特有の高揚感が伴うが、アップルがiPhone 17発売からわずか半年でiPhone 18を投入することで、その高揚感を損なうことを容認するのかという疑問も残る。

筆者は今回の情報の信憑性を否定するものではないが、実際にはiPhone 17eの発売が間近に迫っているという話であり、iPhone 18は2027年春に登場するという従来の見方が妥当ではないかとも感じている。

もしそうであれば、iPhone 18は2026年秋に発表されるiPhone 18 ProやPro Max、そしておそらくiPhone Foldの後に続いて登場し、2027年春にiPhone 18eと同時に発売されるというシナリオが考えられる。