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サハラ以南いなんアフリカ出身しゅっしんとされ、「ファースト・ブラック・ブリトン」と呼よばれてきた古代こだい女性じょせいが、実際じっさいには色白いろじろでイングランド南部なんぶ出身しゅっしんであったことが、最新さいしんのDNA配列はいれつ解析かいせき技術ぎじゅつによって明あきらかとなった。
この女性じょせいの遺骨いこつは「ビーチー・ヘッド・ウーマン」として知しられており、2012年ねんにイーストボーン市庁舎しちょうしゃの収蔵品しゅうぞうひんから発見はっけんされた。放射性ほうしゃせい炭素たんそ年代ねんだい測定そくていの結果けっか、彼女かのじょはローマ帝国ていこく支配下しはいかの西暦せいれき129年ねんから311年ねんの間あいだに死亡しぼうしたとされる。2013年ねんには頭蓋骨ずがいこつの各部位かくぶいを計測けいそくし、伝統的でんとうてきな祖先そせん推定法すいていほうに基もとづきサハラ以南いなんアフリカ出身しゅっしんと結論付けつろんづけられたため、彼女かのじょは「ブリテン島とう初はつの黒人こくじん」として認識にんしきされるに至いたった。しかし、その後ご2017年ねんの低レベルていレベル遺伝子いでんし配列はいれつ解析かいせきでは、地中海ちちゅうかい地方ちほう出身しゅっしんとの仮説かせつが浮上ふじょうした。さらに科学技術かがくぎじゅつの著いちじるしい進歩しんぽにより、高品質こうひんしつなDNA解析かいせきが可能かのうとなった結果けっか、彼女かのじょがイングランド南部なんぶで生うまれたことが判明はんめいしたのである。
本研究ほんけんきゅうの共同きょうどう筆頭ひっとう著者ちょしゃであるロンドン自然史しぜんし博物館はくぶつかんの集団しゅうだん遺伝学者いでんがくしゃウィリアム・マーシュ氏しは、「本研究ほんけんきゅうにより、この女性じょせいの遺伝的いでんてき祖先そせんはローマ時代じだいのブリテン島とう住民じゅうみんと極きわめて類似るいじしている」と述のべている。研究けんきゅうチームは、頭蓋骨ずがいこつの3DスキャンデータとDNA情報じょうほうを統合とうごうし、ビーチー・ヘッド・ウーマンの容貌ようぼうを再現さいげんした画像がぞうを作成さくせいした。その結果けっか、金髪きんぱつで白しろい肌はだ、青あおい目めを持もつ女性像じょせいぞうが浮うかび上あがった。遺骨いこつ分析ぶんせきからは、身長しんちょうが152センチセンチ未満みまん、死亡時しぼうじ年齢ねんれいが18歳さいから25歳さいであったこと、さらに脚あしには治癒ちゆした傷跡きずあとがあり、過去かこに深刻しんこくながら致命的ちめいてきでない外傷がいしょうを負おったことが示唆しさされている。また骨ほねに含ふくまれる炭素たんそと窒素ちっその濃度のうどから、魚介類ぎょかいるいを多おおく摂取せっしゅしていた可能性かのうせいも指摘してきされている。
本研究ほんけんきゅうの主任しゅにん著者ちょしゃセリーナ・ブレイス氏し（ロンドン自然史しぜんし博物館はくぶつかん古代こだいDNA主任研究員しゅにんけんきゅういん）は、「ビーチー・ヘッド・ウーマンが発見はっけんされてからの10年間ねんかんで技術ぎじゅつが飛躍的ひやくてきに進歩しんぽしたことにより、これまでにない包括的ほうかつてきなデータを報告ほうこくできることを嬉うれしく思おもう」と述のべ、人物像じんぶつぞうの解明かいめいが進すすんだことに期待きたいを寄よせている。
さらに、ロンドンのフランシス・クリック研究所けんきゅうじょで古代こだいゲノミクス研究室けんきゅうしつを率ひきいるポンタス・スコグランド氏しも、ブレイス氏しの技術ぎじゅつ進歩しんぽへの言及げんきゅうに同意どういし、「2013年ねん当時とうじ、頭蓋骨ずがいこつの特徴とくちょうからの分析ぶんせきは珍めずらしく、古代こだいゲノミクス自体じたいが発展途上はってんとじょうだった」と回顧かいこしている。同研究所けんきゅうじょの生物考古学者せいぶつこうこがくしゃトーマス・ブース氏しは、「今回こんかいの研究けんきゅうは、科学かがくが自己修正じこしゅうせいを遂とげる明白めいはくな例れいであり、当時とうじは利用可能りようかのうな技術ぎじゅつを最大限さいだいげんに活用かつようしたが、頭蓋計測分析法ずがいけいそくぶんせきほう自体じたいが人種的じんしゅてき階層かいそうを確立かくりつしようとした試こころみに由来ゆらいし、物議ぶつぎを醸かもしてきた。
今回こんかいの成果せいかは、こうした手法しゅほうの妥当性だとうせいを再検証さいけんしょうする契機けいきとなる」と指摘してきしている。
このように、最新さいしんの古代こだいDNA解析技術かいせきぎじゅつの進展しんてんは、従来じゅうらいの人類史じんるいしや人種的じんしゅてき認識にんしきにたいして再考さいこうを促うながすとともに、科学かがくが不断ふだんに自己修正じこしゅうせいを重かさねる営いとなみであることを改あらためて示しめしている。