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デンマークの湿地帯しっちたいで約やく一世紀いっせいき前まえに発掘はっくつされた古代こだい木造船もくぞうせん「ヒョルトスプリング号ごう」に関かんする最新さいしんの研究成果けんきゅうせいかが、このたび科学誌かがくし『プロスワン』に発表はっぴょうされた。従来じゅうらい、同船どうせんの出発地しゅっぱつちについては多おおくの謎なぞが残のこされていたが、今回こんかいの分析結果ぶんせきけっかにより、その解明かいめいに向むけて大おおきな進展しんてんがあったと言いえる。
この船ふねには剣けんや槍やり、盾たてといった武器ぶきが積載せきさいされており、デンマーク・アルス島とうへの襲撃しゅうげきを試こころみた集団しゅうだんが存在そんざいしたこと、そしてその襲撃しゅうげきが失敗しっぱいに終おわり、島しまの防衛勢力ぼうえいせいりょくによって船ふねが沼地ぬまちに沈しずめられた経緯けいいが推察すいさつされる。発掘はっくつは1920年代ねんだい初頭しょとうに行おこなわれたが、それまでおよそ2000年ねんもの長ながきにわたり、船ふねは泥炭地でいたんちに保存ほぞんされていた。
発掘はっくつ以降も、襲撃隊しゅうげきたいがどの時代じだい、どの地域ちいきから来きたのかについては明確めいかくな証拠しょうこが得えられていなかった。しかし今回こんかい、船ふねの材料ざいりょうや放射性炭素年代測定ほうしゃせいたんそねんだいそくていのデータを詳細しょうさいに分析ぶんせきしたところ、これまで考かんがえられていたよりもはるか遠方えんぽうから船ふねが来きた可能性かのうせいが示唆しさされた。
研究けんきゅうを主導しゅどうしたスウェーデン・ルンド大学だいがくのミカエル・フォーベル准教授じゅんきょうじゅは、「襲撃隊しゅうげきたいの出発地解明しゅっぱつちかいめいに向むけ、極きわめて重要じゅうような手てがかりが得えられた」と述のべている。フォーベル氏しによれば、青銅器時代せいどうきじだいのスカンジナビア人じんは、青銅製造せいどうせいぞうに不可欠ふかけつな銅どうや錫すずを入手にゅうしゅするため、海うみを越こえて交易こうえきを行おこなわざるを得えなかったという。したがって、ヒョルトスプリング号ごうはスカンジナビアにおける初期しょき海洋文化かいようぶんかの到達点とうたつてんを象徴しょうちょうする存在そんざいである。
さらに今回こんかいの研究けんきゅうでは、船体せんたいに残のこされたタール片へんから人間にんげんの指紋しもんの一部いちぶが発見はっけんされ、当時とうじ船ふねに関かかわった人物じんぶつとの直接的ちょくせつてきなつながりを示しめす貴重きちょうな証拠しょうことなった。ヒョルトスプリング号ごうは全長ぜんちょう約やく20メートルめーとる、最大さいだい24名めいが乗船じょうせん可能かのうな規模きぼであり、底板そこいたと両舷りょうげん、船首せんしゅ・船尾せんびが紐ひもで結むすばれた独特どくとくの構造こうぞうを持もつ。現在げんざいはコペンハーゲンのデンマーク国立博物館こくりつはくぶつかんに展示てんじされている。
同博物館どうはくぶつかんの上級研究員じょうきゅうけんきゅういんフレミング・カウル氏しによれば、板張いたばり船せんとしては北欧ほくおう最古さいこの例れいとされ、鉄器時代初期てっきじだいしょきのスカンジナビアにおける高度こうどな造船技術ぞうせんぎじゅつの存在そんざいを裏付うらづけている。
船ふねの出発地しゅっぱつちをめぐっては、発掘はっくつ直後ちょくごから詳細しょうさいな調査ちょうさが行おこなわれてきたものの、昨年さくねんようやくコーキング（防水材ぼうすいざい）や積載せきさいされていたロープの分析ぶんせきが初はじめて実施じっしされ、従来じゅうらいの仮説かせつを覆くつがえす新事実しんじじつが明あきらかとなった。それまでコーキングには地元産じもとさんのアマニ油あぶらや牛脂ぎゅうしが用もちいられていたと考かんがえられていたが、実際じっさいには動物性脂肪どうぶつせいしぼうと松ヤニまつやにの混合物こんごうぶつであったことが判明はんめいしたのである。
当時とうじのデンマークには松林まつばやしがほとんど存在そんざいしなかったことから、船ふねはバルト海かい沿岸えんがんなど松林まつばやしのある地域ちいきで建造けんぞうされた可能性かのうせいが高たかい。したがって、長距離航海ちょうきょりこうかいを経へて組織的そしきてきに襲撃しゅうげきが実施じっしされたと推察すいさつされる。フォーベル氏しは、スカンジナビアにおける略奪りゃくだつや交易こうえきの航海史こうかいしがバイキング時代じだいに始はじまったものではなく、鉄器時代初期てっきじだいしょきや青銅器時代せいどうきじだいにまでさかのぼることを指摘してきしている。現代げんだいと同様どうよう、当時とうじも政治的せいじてき紛争ふんそうや連合れんごうが地域ちいきの境界きょうかいを越こえて展開てんかいされ、人々ひとびとは遠隔地えんかくちとの接触せっしょくを行おこなっていたと考かんがえられる。
今回こんかいの研究けんきゅうに参加さんかしていないロスキレ博物館はくぶつかんの上級研究員じょうきゅうけんきゅういんオーレ・カストホルム氏しも、コーキングに松ヤニまつやにが用もちいられていた点てんに注目ちゅうもくし、ヒョルトスプリング号ごうがバルト海かい周辺しゅうへんから来航らいこうしたとの見解けんかいに同意どういしている。同氏しは「現代人げんだいじんは古代人こだいじんの能力のうりょくを過小評価かしょうひょうかしがちだが、実際じっさいには小型船こがたせんで北海ほっかいやバルト海かいを渡わたっていた」と述のべ、さらに博物館はくぶつかんにおける収蔵品しゅうぞうひんの保存管理ほぞんかんりの重要性じゅうようせいを強調きょうちょうした。「発掘はっくつ当時とうじ、100年後ねんごに高度こうどな分析技術ぶんせきぎじゅつが登場とうじょうし、微細びさいな証拠しょうこから新あたらたな知見ちけんが得えられるとは誰だれも予想よそうしなかった。今後こんご、船ふねの地理的ちりてきな起源きげんが正確せいかくに特定とくていされることを期待きたいしている」と語かたる。
研究けんきゅうチームは、コーキングの破片はへんや完全かんぜんな状態じょうたいで保存ほぞんされていたロープから放射性炭素年代測定ほうしゃせいたんそねんだいそくていを行おこない、船ふねが紀元前きげんぜん4～3世紀せいきに建造けんぞうされたことを明あきらかにした。これは従来じゅうらいの推定すいていとも一致いっちする。また、指紋しもんの発見はっけんはこの時代じだい・地域ちいきにおいて極きわめて稀まれであり、学術的がくじゅつてきにも大おおきな意義いぎを持もつ。
現在げんざい、研究けんきゅうチームは船板ふないたのX線せん画像解析がぞうかいせきやタールからの古代DNAこだいでぃーえぬえー抽出ちゅうしゅつを試こころみており、襲撃隊しゅうげきたいの出身地特定しゅっしんちとくていに向むけた新あたらたなアプローチが進すすめられている。今回こんかいの成果せいかは、北欧ほくおう古代史こだいしの解明かいめいに新あたらたな視座しざを提供ていきょうするものとなったと言いえるだろう。