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メラトニンサプリメント長期使用と心不全リスク上昇の関連性――最新研究が示唆する課題と今後の展望 メラトニンサプリメント長期使用と心不全リスク上昇の関連性――最新研究が示唆する課題と今後の展望 近年、睡眠補助剤として広く利用されているメラトニンサプリメントの長期使用が、心不全リスクの上昇と関連している可能性があるとの新たな研究結果が発表された。 しかしながら、同研究はメラトニン服用者にたいして直ちに摂取中止を求めるものではない。 電子カルテの大規模調査によれば、慢性てきな不眠を抱え、1年以上メラトニンを服用している成人は、服用歴のない同様の健康因子を持つ被験者と比較して、今後5年間に心不全を発症する確率が約90％高かったという。 さらに、メラトニン服用群では心不全による入院リスクが3倍以上、全死因死亡リスクもおよそ2倍に上昇していたことが明らかとなった。 とはいえ、専門家は現段階でメラトニンの危険性を断定するのは時期尚早だと指摘している。 今回の研究には設計上の大きな限界があり、因果関係を証明するものではない。 加えて、メラトニンが心血管系に良い影響を及ぼすとする先行研究とも結果が一致していない。 論文は未査読であり、学術誌への掲載もなされていない。 筆頭著者であるニューヨーク州立大学（SUNY）内科チーフレジデントのナディ氏は、「メラトニンサプリは『自然』かつ安全な選択肢と広く認識されているものの、様々な要因を調整した後でさえ健康への深刻な影響が一貫して有意に増加したことは驚きだった」と述べている。 ただし、「今回の関連性はメラトニンサプリの安全性にたいする懸念を提起する一方で、直接的な因果関係は証明できていない」とし、今後さらなる研究の必要性を強調した。 メラトニンは脳内で自然に産生され、暗闇に反応して松果体から分泌されるホルモンであり、睡眠を促進する役割を担っている。 サプリメントに含まれるメラトニンは、動物由来のものや化学的に合成されたものなど多様である。 米国では健康補助食品として流通しているため、FDAによる医薬品ほど厳格な審査を受けていない。 そのため、表示量を大幅に上回る有効成分や有害な添加物が含まれている可能性も否定できない。 慢性不眠は、入眠や再入眠に30分以上要する状態が週3回、3カ月以上継続する場合と定義され、世界人口の約10％が経験しているとされる。 不眠は記憶力や日中の活力、気分、思考力や集中力、社会生活など多方面に悪影響を及ぼしうる。 医師は不眠の原因が疾患やストレスなどに起因するかどうかを見極めた上で、睡眠習慣の見直しや認知行動療法、薬物療法など最適な治療法を選択することとなる。 メラトニンの心血管への影響については、長期的な安全性に関する十分なデータが存在しないのが現状である。 今回の研究では、大規模国際電子データベース「TriNetX Global Research Network」に登録された13万人超の成人の健康記録が解析された。 被験者の平均年齢は約55歳、女性は61,4％であった。 1年以上のメラトニン服用歴がある者を「メラトニン群」、服用歴のない者を「非メラトニン群」としたが、英国など処方薬として扱われる国と、米国のように非処方薬として購入可能な国の患者が混在しているため、対照群に非処方でメラトニンを服用している者が含まれている可能性がある。 また、不眠の重症度や精神的健康状態等の詳細な情報が不足していることも、研究結果の信頼性に影響を及ぼしうる。 不眠症自体が心臓発作や脳卒中リスクの上昇と関連していること、概日リズムの乱れや睡眠不足が心血管疾患の発症確率を高めることも指摘されている。 さらに、用量に関する情報が不十分である点も重要な制約である。 サプリメント業界団体は「低用量かつ短期間の摂取であれば、健常な成人にとって安全性が確認されている」と主張している。 メラトニンは抗酸化物質としての性質も持ち、体内の酸化ストレスからDNAを保護する役割を果たすとされる。 従来の研究では、心不全患者の生活の質や心機能を改善したとする報告も存在し、今回の結果とは矛盾している。 睡眠補助剤の使用に際しては、まず医師に相談し、適切な診断と治療方針を決定することが重要である。 正当な適応がない限り、慢性てきなメラトニン服用は避けるべきだと専門家は述べている。 健康的な睡眠衛生のためには、就寝前の光曝露やスクリーン視聴、飲食の制限、寝室環境の最適化などが推奨される。 
