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希少きしょうな生物せいぶつが数多かずおおく生息せいそくしている地域ちいきには、同様どうように希少きしょうな言語げんごが数多かずおおく存在そんざいしているという事実じじつに注目ちゅうもくすべきである。このような相関関係そうかんかんけいを示しめす調査結果ちょうさけっかが、米英べいえいの共同研究きょうどうけんきゅうチームによって米国べいこく科学かがくアカデミー紀要きように発表はっぴょうされたものの、これらの言語げんごの多おおくは話者数わしゃすうが著いちじるしく少すくない上うえ、英語えいごをはじめとする国際的こくさいてきな言語げんごの拡大かくだいによって、絶滅ぜつめつの危機ききにさらされているのは言いうまでもない。
研究けんきゅうグループは約やく6900の言語げんごを対象たいしょうとして、地域的ちいきてきな特徴とくちょうと生態系せいたいけいとの関連性かんれんせいを詳細しょうさいに分析ぶんせきした。その結果けっか、全体ぜんたいのほぼ半数はんすうに当あたる約やく3200の言語げんごが「ホットスポット」と呼よばれる35の地域ちいきに集中しゅうちゅうしていることが明あきらかになった。この地域ちいきは地球ちきゅう表面ひょうめんのわずか2.3％にすぎないにもかかわらず、世界せかいの植物しょくぶつのおよそ半数はんすうや陸上りくじょう脊椎動物せきついどうぶつの約やく40％が、そこにしか生息せいそくしない固有種こゆうしゅであることが判明はんめいしている。
また、約やく2200の言語げんごはこうした地域ちいきに固有こゆうのものであり、そのうち約やく1500言語げんごが話者わしゃ1万人まんにん以下いか、さらに約やく500言語げんごは話者わしゃが1000人にんにも満みたない。このような言語げんごは単たんなる文化的ぶんかてき遺産いさんというだけでなく、生態系せいたいけいの多様性たようせいと不可分ふかぶんな「知ちの体系たいけい」としての価値かちを有ゆうしていると言いえる。
言語げんごと生物せいぶつ多様性たようせいが同一どういつ地域ちいきに集中しゅうちゅうしている理由りゆうについては、「極きわめて複雑ふくざつであり、地域ちいきごとに異ことなる要因よういんが絡からみ合あっている」として、研究けんきゅうチームは詳細しょうさいな分析ぶんせきを控ひかえているものの、論文ろんぶんは明確めいかくに警鐘けいしょうを鳴ならしている。すなわち、国際的こくさいてきな経済活動けいざいかつどうの拡大かくだいが希少きしょうな言語げんごに対たいする脅威きょういとなっていることは否定ひていできず、経済けいざいのグローバル化かが進すすむにつれて、少数しょうすう言語げんごやそれに根ねざした地域ちいき文化ぶんかが淘汰とうたされていくのは避さけられないという現実げんじつである。言語げんごと生物せいぶつ、二ふたつの多様性たようせいの喪失そうしつは、人類じんるい社会しゃかい全体ぜんたいの精神的せいしんてきな貧困ひんこんを招まねくに違ちがいない。