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私がプロ野球を知ったのは昭和四十一年(一九六六年)、小学校四年生のときでした。 当時福岡では巨人軍の公式戦が無かったため、巨人戦を見られるのは大リーグとの親善試合だけでした。 試合は十一月十三日の日曜。 小倉球場(現北九州市民球場)が会場でした。 野球の試合を見るなら、テレビではなく生で見たい。 車の無い時代、バスを乗り継いでやっとの事で手に入れたチケットです。 天気の移り変わりが一日早まり、当日は朝から土砂降りの雨。 それでも一縷の望みを持って球場まで出かけました。 球場に着いてもまだ雨は降っています。 試合は午後一時開始ですが、こんな土砂降りで見られるわけがない。 今にして思えば、草野球ならともかくもプロ野球、それも国際試合なのですからサーカスの見物じゃあるまいし、雨の中を見せるはずがありません。 チケット売り場の女性に父が尋ねました。 「今日はやはり中止でしょうか」彼女は「そうですね、雨が降り続くと、ちょっと難しいでしょうね」と言っていました。 宣伝カーが「本日の日米野球は雨のため中止となりました」と走り始め、人々も帰って行きました。 しかし、私は入り口ゲートにしゃがみ込んで動けなかったのです。 母がなだめても、父がなだめても、それをものともせず居座り続け、父を困らせ続けたのでした。 勿論、やがては帰るわけですが、父の手を引いて会場を一回りすることにもなりました。 父も母も他界してしまいましたが、今でもその日のチケットは引き出しに大切にしています。 幼い頃の思い出という枠組みにとどまらず、これからも永遠に忘れることのない大切な家族との思い出なのです。