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日々多忙な日常を過ごしている人々の間で、ストレスはかつてない問題となっている。 ストレスの多い現代社会では、スマートフォンやネット環境によって常に刺激や情報に晒されており、脳は小さな出来事から不安材料を作り出しやすい状態になっている。 結果として、ストレス反応を促すホルモン「コルチゾール」の分泌が慢性的に高まったままとなるケースも珍しくない。 しかしこのホルモン、決して『悪者』に捉えるものではないとも専門家は話している。 その根拠や、コルチゾールレベルの調整方法について紹介したい。 コルチゾールとは「ストレスホルモン」と称される、生命の維持や危機対応に欠かせない物質だ。 ヒトが脅威に晒されたとき、これらのホルモンが分泌されることで、身体は思考や逃走、戦闘といった反応に備えることができるようになる。 多忙な現代社会では、常に何かを追いかけたり諸事を気に掛けたりするなかで、身体が些細なことにも過剰に脅威を感じ取るように適応してしまう。 このような日常的な過敏反応によって、脳は常に警告を受信し続ける。 したがって、健康を維持するにはどのような生活習慣を意識すべきだろうか。 起床後すぐにスマートフォンなどデジタル機器を手に取りSNSやメールを確認することは、すぐにでもストレス反応を促進させてしまう危険性がある。 代わりに、感謝の気持ちを言語化することで副交感神経のバイアスを強め、自分の『安全』を自覚できるよう促すとよい。 人間の体内時計、いわゆる概日リズムは、既に午後の後半になるとコルチゾールレベルが高まる傾向にある。 そこへさらにカフェインを摂取すると、眠りと覚醒サイクルを調整する能力が低下する。 水分補給も、ストレス対応能力を高める点で重要な行動だ。 \n\nまた、大抵の人は多くの仕事を一度にこなそうとし、労働生産性の低下と連続的な脅威認識の悪循環に陥る。 過剰なマルチタスクは、強い集中力を必要とするワーキングメモリを疲弊させ、生産性自体も40%近く減少させてしまうことが研究で明らかにされている。 現代人は日常の中で超加工食品、すなわち短時間で大量生産される工業的食品に頼ることも多い。 これらの食品は血糖値の急激な乱高下を引き起こし、恒常的な炎症を誘発しうる。 食生活における工夫として、ベリーを含むヨーグルトやアーモンドバター付きリンゴなど健康的な脂質やたんぱく質を意識的に取ることが推奨される。 睡眠不足と慢性的なストレス状態は、負のスパイラルを生み出しかねない。 光と情報に妨害されることで人体は「活動状態」を維持せざるを得なくなり、休息のサインを見逃しやすくなる。 端末に触れ続けるかわりに書き出し作業などの簡単な行為を通じて、そのストレスとポジティブに向き合う機会することも一案だ。