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(1)〔evolution〕

生物は不変のものではなく， 長大な年月の間に次第に変化して現生の複雑で多様な生物が生じた， という考えに基づく歴史的変化の過程。 種類の多様化と， 環境への適応による形態・機能・行動などの変化がみられる。 この変化は， 必ずしも進歩とは限らない。 また， 生物だけを対象とするにとどまらず， 社会進歩観を背景に社会進化論が生まれ， さらに全宇宙・全物質を歴史的変化の中でとらえる概念にまで拡大される。

(2)物事が次第に発達していくこと。

⇔ 退化