文章詳情

英国えいこくの科学誌かがくし『ネイチャー』の最新号さいしんごうに掲載けいさいされた論文ろんぶんによれば、カエルの種多様性しゅたようせいと寄生虫きせいちゅう感染率かんせんりつとの間あいだには密接みっせつな関係かんけいがあるという。実験じっけんの結果けっか、カエルの総数そうすうが同おなじでも、特定とくていの一種いっしゅのみが生息せいそくする環境かんきょうより、複数種ふくすうしゅが共存きょうぞんしている環境かんきょうのほうが、特定とくていの種しゅが寄生虫きせいちゅうに感染かんせんして発病はつびょうする割合わりあいは明あきらかに低下ていかした。すなわち、多様性たようせいが高たかいほど感染かんせんリスクが抑制よくせいされるという結論けつろんにほかならない。
もし他たの種しゅが存在そんざいすることによって自みずからの感染かんせん確率かくりつが下さがるのであれば、各種かくしゅは互たがいを競争きょうそうによって排除はいじょしてしまうよりも、共存きょうぞんを選えらばざるを得えないということになる。場合ばあいによっては、自分じぶんの利用りようする資源しげんを一部いちぶ他種たしゅに譲ゆずってでも、それを存続そんぞくさせるほうが長期的ちょうきてきには有利ゆうりになる可能性かのうせいさえある。アリの社会しゃかいに見みられる種内しゅない協力きょうりょくと同様どうように、複数ふくすうの種しゅが一定いっていのコストを負担ふたんしながら共存きょうぞんし合あうことによって、それぞれが利益りえきを得えている――まさに種しゅを超こえた協力関係きょうりょくかんけいと呼よぶにふさわしい現象げんしょうに違ちがいない。
この現象げんしょうが一層いっそう興味深きょうみぶかいのは、それがカエルの生存せいぞんを脅おびやかしかねない寄生虫きせいちゅうという存在そんざいと深ふかく結むすびついている点てんである。寄生虫きせいちゅうの側がわから見みれば、感受性かんじゅせいの高たかい単一種たんいっしゅのみがいる環境かんきょうでは、感染かんせん対象たいしょうが限かぎられないため、短期的たんきてきには増殖率ぞうしょくりつが飛躍的ひやくてきに高たかまるであろう。しかし、もし宿主しゅくしゅとなるカエルをすべて感染かんせん・殺害さつがいしてしまえば、やがて寄生きせいする相手あいてそのものを失うしない、自みずからの存続そんぞくを危あやうくせざるを得えない。
したがって、多様たようなカエルの存在そんざいは、寄生虫きせいちゅうにとっても不利ふりどころか、むしろ長期的ちょうきてきな生存せいぞんを可能かのうにする自己調整的じこちょうせいてきメカニズムとして機能きのうしていると考かんがえられる。多様性たようせいとは、単たんに種しゅの数かずの問題もんだいにとどまらず、生態系せいたいけい全体ぜんたいが相互依存そうごいぞんを通とおして均衡きんこうを保たもつための知恵ちえにほかならないのである。