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無秩序な撮影活動が絶滅危惧種ギャラクシーフロッグに及ぼす深刻な影響 無秩序な撮影活動が絶滅危惧種ギャラクシーフロッグに及ぼす深刻な影響 世界的に類を見ない美しさを誇る両生類、ギャラクシーフロッグ（Melanobatrachus indicus）が、無秩序かつ倫理を欠いた撮影活動によって、深刻な脅威にさらされていることが科学者らによって指摘されている。 インド西ガーツ山脈の常緑樹林にのみ生息し、まるで夜空に星を散りばめたかのような独特の模様を持つ本種は、国際自然保護連合（IUCN）によって絶滅危惧種に指定されている。 しかし、近年の研究によれば、その生息地である熱帯雨林から、群れ全体が姿を消すという事態が発生している。 ギャラクシーフロッグは、指先ほどの小さな体躯で、主に岩の下の湿った割れ目や落ち葉、朽ち木の下など、生物多様性のホットスポットに身を潜めていることが知られている。 2019年以降、研究者たちはこの希少種の動向を追跡し続けてきたが、2020年初頭には丸太の下に隠れていた7匹の群れを確認していた。 しかし、新型コロナウイルス感染症による調査の中断を挟み、再び現地調査を実施したところ、当該の群れは既に消失していたことが判明したのである。 ハペトロジー・ノーツ誌に発表された報告によれば、こうした消失の主因は、無秩序な撮影旅行にあるとされる。 写真家らが理想的な構図を求めて生息地を踏み荒らし、丸太を移動させるなどの行為が、カエルの摂食や繁殖行動に深刻な影響を及ぼしていることが示唆されている。 加えて、苔や丸太の上にカエルを移動させたり、1回の撮影につき約4時間にも及ぶ高出力のカメラフラッシュを使用するなど、動物福祉への配慮を欠いた行動が繰り返されてきた。 さらに、素手での接触や水分不足、バイオセキュリティー対策の不備などによって、ギャラクシーフロッグはストレスや熱、さらには感染症に対しても極めて脆弱な状態に置かれている。 実際、現場の観察者は、長時間の撮影中に2匹のカエルが死亡したと証言しているが、研究者らによる確認は得られていない。 こうした事態を受け、報告書はインド国内における野生生物の保護環境の改善とともに、自然写真および保護写真に関する厳格な倫理基準の確立を強く求めている。 ラジクマール氏は「この悲劇的な出来事は、無秩序な写真撮影がもたらす深刻な結果に対する警鐘であり、慎重かつ責任ある管理がなされない限り、これらの美しく希少なカエルは地球上から永久に消滅する危険性がある」と警告する。 一方で、適切な方法で撮影が行われれば、動物の分布や行動の理解を深め、自然保護活動に資する情報をもたらし得ることも指摘されている。 撮影された写真が、希少種に関する知識の普及や保全意識の向上に寄与する可能性は否定できない。 しかしながら、倫理的観点を欠いた行為が続く限り、ギャラクシーフロッグをはじめとする貴重な生物の存続は、極めて危ういものとなるだろう。 
