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ノルウェー王室おうしつはこれまで、国民こくみんから高たかい信頼しんらいと敬愛けいあいを集あつめ、安定あんていしたイメージを維持いじしてきた。しかし、最近さいきん公開こうかいされた米国べいこくの「エプスタイン事件じけん」関連かんれん文書ぶんしょに、メッテ・マリット皇太子妃こうたいしひと故こジェフリー・エプスタイン氏しとのメールのやり取とりが含ふくまれていたこと、さらに皇太子妃こうたいしひの長男ちょうなんマリウス・ボルグ・ホイビー被告ひこくがレイプなどの重大じゅうだいな罪つみに問とわれている裁判さいばんが開始かいしされたことにより、王室おうしつにはかつてないほど厳きびしい視線しせんが注そそがれている。
ホイビー被告ひこくは、元もと交際こうさい相手あいてに対たいする強姦ごうかんや継続的けいぞくてきな暴力ぼうりょくなど、計けい38件けんの罪つみに問とわれている。起訴状きそじょうによれば、顔面がんめんへの度重たびかさなる暴行ぼうこう、首くびを絞しめる行為こうい、脅迫きょうはく、所有物しょゆうぶつの破壊はかいなど、極きわめて悪質あくしつな内容ないようが含ふくまれているという。ノルウェーの公共こうきょう放送ほうそうNRKによると、有罪ゆうざいとなった場合ばあい、10年以上いじょうの禁錮刑きんこけいが科かされる可能性かのうせいがあるとされている。
ホイビー被告ひこくの弁護人べんごにんは、昨年さくねんの起訴きそ時点じてんで「性的せいてき虐待ぎゃくたいに関かんする全すべての容疑ようぎおよび暴力ぼうりょくに関かんする大半たいはんの容疑ようぎを否認ひにんしている」と述のべており、被告ひこく自身じしんも法廷ほうていにおいて詳細しょうさいな主張しゅちょうを展開てんかいする意向いこうを示しめしている。CNNはさらなるコメントを求もとめて弁護人べんごにんに連絡れんらくを取とっているが、現時点げんじてんで追加ついかの声明せいめいは発表はっぴょうされていない。
ホイビー被告ひこくはホーコン皇太子こうたいしの継子ままこであるが、メッテ・マリット皇太子妃こうたいしひが2001年ねんに皇太子こうたいしと結婚けっこんする以前いぜんに誕生たんじょうしているため、王位おうい継承権けいしょうけんは有もしていない。今回こんかいの裁判さいばんは、3日にちからオスロ地裁ちさいで開廷かいていし、約やく7週間しゅうかんにわたって審理しんりが行おこなわれる見通みとおしである。専門家せんもんかは、王室おうしつがこれほど深刻しんこくな刑事事件けいじじけんに直接ちょくせつ関与かんよする事態じたいは前例ぜんれいがないと指摘してきしている。
さらに、裁判さいばん開始かいし直前ちょくぜんの1日にち夜よる、ホイビー被告ひこくは刃物はものを用もちいた脅迫きょうはくや接近せっきん禁止きんし命令めいれい違反いはんなど、新あたらたな容疑ようぎで逮捕たいほされたことが当局とうきょくにより明あきらかにされた。このような一連いちれんの事件じけんを受うけ、ノルウェー国民こくみんは王室おうしつ全体ぜんたいの将来しょうらいに対たいする不安ふあんを抱いだきつつも、冷静れいせいに裁判さいばんの行方ゆくえを見守みまもっているとされる。ハーラル国王こくおうをはじめ、王室おうしつは国民こくみんから「祖父そふ的存在そんざい」として親したしまれており、依然いぜんとして高たかい支持しじを維持いじしているものの、今回こんかいの事案じあんはその信頼しんらいに影響えいきょうを及およぼしかねない。
地元じもとメディアの王室おうしつ担当たんとう記者きしゃによれば、ホイビー被告ひこくが王室おうしつの正式せいしきな一員いちいんではないこと、今回こんかいの事件じけんが個人こじん的な法的ほうてき問題もんだいであるという認識にんしきが広ひろがっているという。また、ホーコン皇太子こうたいしの対応たいおうについては、「意図的いとてきかつ戦略的せんりゃくてき」であり、被告ひこくへの愛情あいじょうを示しめしつつも法的ほうてき手続てつづきや公的こうてき発言はつげんから距離きょりを置おいたことで、王室おうしつの評判ひょうばんへの悪影響あくえいきょうを最小限さいしょうげんに抑おさえることに成功せいこうしたとの見方みかたが強つよい。実際じっさい、皇太子こうたいし夫妻ふさいが法廷ほうていに出席しゅっせきしない方針ほうしんを貫つらぬいていることも、その一例いちれいである。
王室おうしつは裁判さいばん期間きかん中ちゅうも通常つうじょう通とおり公務こうむを継続けいぞくし、審理しんりに関かんするコメントは控ひかえる姿勢しせいを示しめしている。加くわえて、エプスタイン事件じけん文書ぶんしょの公開こうかいによって、メッテ・マリット皇太子妃こうたいしひが過去かこにエプスタイン氏しと親密しんみつなやり取とりをしていたことが明あきらかになり、皇太子妃こうたいしひに対たいする批判ひはんも高たかまっている。皇太子妃こうたいしひ自身じしんは声明せいめいで「判断はんだんミス」を認みとめ、エプスタイン氏しとの関係かんけいを深ふかく後悔こうかいし、恥はずかしさを表明ひょうめいした上うえで、「被害者ひがいしゃの方々かたがたに深ふかい同情どうじょうと連帯れんたいを示しめす」と述のべている。
米司法省べいしほうしょうが公開こうかいしたメールによれば、エプスタイン氏しが未成年者みせいねんしゃへの性的せいてき勧誘かんゆうの罪つみを認みとめた後のちも、両者りょうしゃの間あいだには友好ゆうこう的な関係かんけいが続つづいていたことが示唆しさされている。2012年ねんのメールでは、皇太子妃こうたいしひがエプスタイン氏しを「心こころの優やさしい人ひと」と評ひょうしていたほか、同年どうねんの別べつのやり取とりでは、エプスタイン氏しが「妻探つまたずしをしている」と述のべ、「パリは面白おもしろいが、スカンジナビア人じんの方ほうが好このみだ」と語かたったのに対たいし、皇太子妃こうたいしひは「パリは不倫ふりんには良よい場所ばしょだが、スカンジナビア人じんの方ほうが良よい妻つまになる」と返信へんしんしていた。
皇太子妃こうたいしひは、「エプスタイン氏しの行動こうどうの責任せきにんは彼かれ自身じしんにある」と強調きょうちょうしつつも、自身じしんの過去かこの判断はんだんを悔くいている。今回こんかいの一連いちれんの事態じたいは、ノルウェー王室おうしつにとって極きわめて異例いれいであり、今後こんごの王室おうしつの在あり方かたに大おおきな影響えいきょうを及およぼす可能性かのうせいがある。