飛行機に乗るとき、買ったはずの座席が使えなくなり、下のクラスの席に変えられることがあります。これを「ダウングレード」といいます。たとえば、ビジネスクラスやプレミアムエコノミーのチケットを買っても、エコノミークラスに変えられることがあります。
ダウングレードの主な理由は、オーバーブッキング(予約が多すぎること)、飛行機の変更、座席の故障、乗務員の休憩が必要な場合などです。特にオーバーブッキングが多いです。航空会社は、すべての席が埋まるように多めにチケットを売ることがあります。そのため、全員が来ると席が足りなくなり、誰かが下のクラスに移されることがあります。
もしダウングレードされたら、まず航空会社に理由を聞きましょう。そして、新しい座席の写真や搭乗券、やり取りの記録を残しておくと良いです。これらは後で返金や補償を受けるときに役立ちます。
返金や補償を受けるときは、航空会社にしっかりと自分の権利を伝えましょう。たとえば、アメリカやヨーロッパでは、ダウングレードされた場合、運賃の差額を返してもらえることがあります。ヨーロッパのルールは特に強く、飛行距離によって30~75%の返金が決まっています。
ダウングレードを防ぐためには、早めにチェックインすることや、同じ航空会社をよく使うことが大切です。上級会員は優先されやすいです。
トラブルを避けるために、自分の権利を知っておき、何かあったときは冷静に対応しましょう。