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最近さいきん、南極なんきょくの海うみの底そこからメタンというガスがたくさん出でていることが科学者かがくしゃによって分わかりました。メタンは地球温暖化ちきゅうおんだんかを強つよく進すすめるガスです。今いままで南極なんきょくでは、メタンが出でている場所ばしょは一ひとつしか見みつかっていませんでした。しかし、今回こんかいの調査ちょうさで40か所しょ以上いじょうの新あたらしいメタンの出でる場所ばしょが見みつかりました。
科学者かがくしゃたちは船ふねやロボット、ダイバーを使つかって、南極なんきょくのロス海かいという場所ばしょで調しらべました。メタンは海うみの底そこの割われ目めから泡あわになって出でてきます。この泡あわは海うみの上うえまで上あがることもあります。メタンがどれくらい大気たいきに出でていくのか、また海うみの中なかの生いき物ものがどれくらいメタンを使つかうのかは、まだよく分わかっていません。
メタンは大気たいきに出でると、二酸化炭素にさんかたんそよりも強つよく地球ちきゅうを温あたためます。科学者かがくしゃたちは、南極なんきょくでメタンがたくさん出でると、将来しょうらいの気候変動きこうへんどうがもっと早はやく進すすむかもしれないと心配しんぱいしています。なぜ南極なんきょくでメタンが増ふえているのかは、まだ分わかっていませんが、気温きおんの上昇じょうしょうや氷こおりがとけることが関係かんけいしているかもしれません。これからも科学者かがくしゃたちは調査ちょうさを続つづける予定よていです。