文章詳情

むかし、かつて上狩野かみかりのの旧家きゅうかに菊三郎きくさぶろうという人物じんぶつがいた。彼かれは悪事あくじを働はたらくことこそなかったものの、働はたらき者ものとは言いいがたく、日々ひびの生活せいかつは借金取りしゃっきんとりに追おわれることが常つねであった。しかし、自然しぜんを愛めでる心こころは人一倍ひといちばいであり、そのために生計せいけいを省かえりみず、悠々自適ゆうゆうじてきの暮くらしを続つづけていたのである。
そんなある折おり、菊三郎きくさぶろうは借金返済しゃっきんへんさいのため、ついに家いえに伝つたわる山やまを売却ばいきゃくせざるを得えなくなり、売却ばいきゃくに先立さきだって山やまへ赴おもむくこととなった。道中どうちゅう、足あしを滑すべらせて崖がけから転落てんらくし、谷川たにがわの川床かわどこに落おちた菊三郎きくさぶろうは、清きよらかな水辺みずべと周囲しゅういに響ひびき渡わたるカジカの鳴なき声ごえに心こころを奪うばわれ、しばし夢幻むげんの境地きょうちに浸ひたっていた。その時とき、突如とつじょとして彼かれの肩かたを叩たたく者ものが現あらわれ、見上みあげると、そこには世よにも不思議ふしぎな老人ろうじんが立たっていた。
老人ろうじんは「私わたしは河鹿沢かじかざわに棲すむカジカの頭領とうりょうである。あなたが売うろうとしている山やまが他人たにんの手てに渡わたれば、木々きぎは伐採ばっさいされ、谷たには乾かわき、川床かわどこも濁流だくりゅうに呑のまれてしまう。そのようなことになれば、我々われわれカジカはこの地ちを追おわれてしまうのだ。どうか、山やまを売うらないでほしい」と懇願こんがんした。その言葉ことばに菊三郎きくさぶろうは大おおいに心こころを動うごかされ、気きがつくと老人ろうじんの姿すがたはすでになかったが、「承知しょうちしました」と独ひとりごちて山やまを後あとにした。
帰宅きたくした菊三郎きくさぶろうは、家財道具かざいどうぐや書画骨董しょがこっとうの類たぐいをすべて売却ばいきゃくし、何なんとかして河鹿沢かじかざわの山やまを他人たにんに渡わたさずに済すませることができた。しかし、手元てもとに残のこったのは、売うり物ものにもならない白しろい枕屏風まくらびょうぶ一曲いっきょくのみであった。その晩ばん、涼風りょうふうの吹ふき抜ぬける夜よる、菊三郎きくさぶろうが眠ねむりに就つくと、夢ゆめと現実げんじつの狭間はざまでカジカの鳴なき声ごえに囲かこまれながら目めを覚さました彼かれの目めに、縁側えんがわから枕元まくらもとにかけて点々てんてんと濡ぬれた足跡あしあとが続つづいている光景こうけいが映うつった。
さらに、白しろい枕屏風まくらびょうぶの表面ひょうめんには、いつの間まにか墨すみの鮮あざやかさを保たもったまま、カジカが谷間たにまで戯たわむれる様子ようすが生いき生いきと描えがかれていたのである。この屏風びょうぶに描えがかれたカジカの群むれは、観みる者ものに言葉ことばでは言いい尽つくせない不思議ふしぎな感動かんどうを与あたえた。やがて河鹿屏風の噂うわさは人々ひとびとの間あいだで広ひろまり、都みやこから訪おとずれた著名ちょめいな絵師えしもその出来栄えできばえに驚嘆きょうたんし、千両箱せんりょうばこを携たずさえて屏風びょうぶの譲渡じょうとを求もとめる者ものまで現あらわれた。しかし、菊三郎きくさぶろうは決けっしてこの屏風びょうぶを手放てばなすことはなかった。
その後のち、菊三郎きくさぶろうは屏風びょうぶを売うることなく、むしろ仕事しごとに励はげみ始はじめたという。やがて歳月さいげつが流ながれ、菊三郎きくさぶろうが老おいて世よを去さると、奇妙きみょうなことに河鹿屏風の色彩しきさいも徐々じょじょに褪あせ、数年すうねんのうちに絵えは完全かんぜんに消きえてしまったと伝つたえられている。
今いまなお、浄蓮じょうれんの滝たきの上方じょうほう、河鹿沢の渓流けいりゅうでは、カジカの美うつくしい鳴なき声ごえが絶たえ間まなく響ひびき渡わたり、往時おうじの伝説でんせつを静しずかに物語ものがたっているのである。