米国ペンシルベニア州における大量人骨所持事件
米国ペンシルベニア州において、100体を超える完全または部分的な人骨および遺体が自宅や倉庫から発見された事件が発生し、被疑者の男が数百件に及ぶ罪に問われている。この事件について、地区検事は「現実のホラー映画さながらの光景であり、関係者の誰もがこれまでに経験したことのない衝撃を受けている」と述べ、社会に大きな波紋を広げている。
デラウェア郡地方検察庁の発表によれば、エフラタ在住のジョナサン・ガーラック容疑者(34歳)は、フィラデルフィア近郊のマウント・モリア墓地で発生していた墓地荒らし事件の捜査過程で警察に逮捕された。6日午後8時ごろ、同墓地を監視していた警察官が、ガーラック容疑者の車の後部座席に多数の骨や頭蓋骨が露出しているのを発見し、現行犯で身柄を拘束したという。
その直後、ガーラック容疑者は黄麻布の袋やバールなどの工具を手に墓地から立ち去ろうとしていた所を目撃され、取り調べにおいて約30体分の人骨を盗んだことを認めた。さらに捜査の結果、エフラタにある自宅および保管倉庫からは、100体以上に及ぶ完全または部分的な人骨・遺体が押収されている。
押収された遺骨の中には、生後数か月の乳児のものから、数百年前のものと推定される遺骨まで含まれており、その出所や身元の特定には相当の時間を要する見通しである。現在もなお、捜査は継続されており、最終的な全容解明には時間がかかるものとみられている。
ガーラック容疑者には、遺体損壊や違法取得による窃盗、盗品受領など、合計450件を超える罪状が適用されており、保釈金は100万ドルに設定された。罪状認否の審問は1月20日に予定されているが、事件の悪質性および社会的影響の大きさから、今後の捜査および司法手続きの推移が注目される。