千賀投手は「もう驚きがいちばん最初で、本当に選ばれると思っていなかったので、最初は何の話かわからないくらいだった。大谷選手と対戦できるなら、思いっきり三振を取るか、思いっきり遠くに飛ばされるかのどちらかで楽しみたいなと思う」と笑顔を見せ、大リーグでの大谷選手との初対戦を心待ちにしている様子でした。
オールスターゲームに先発出場する両チームの選手はシアトルのTモバイルパークで行われた前日会見で発表され、大谷選手は「2番指名打者」で先発出場することになりました。
大谷選手は去年まで2年続けてオールスターゲームでは1番バッターとして起用されていましたが、ことしは初めて2番に入りました。
大谷選手と対戦することになるナショナルリーグの先発投手はダイヤモンドバックスのギャレン投手でここまでナショナルリーグトップに並ぶ11勝をあげています。
大谷選手はピッチャーとしても選手間投票で選出されましたが、右手中指の爪が割れた影響やマメのために登板はせず、去年に続きことしも指名打者に専念する見通しです。
この日はグラウンドでオールスターゲームに今回、初めて選ばれナショナルリーグの控え投手に入っているメッツの千賀滉大投手と記念撮影をする場面もありました。
ユニフォーム姿で取材に応じた大谷選手は3年連続の出場となるオールスターゲームについて「何回来てもうれしいし、選んでもらって光栄だなと思う。ファン投票で選んでもらっているので、まずはありがとうございますというところをプレーで表現したい。毎年来られるわけではないので、出られる時に精いっぱい頑張りたい」と話していました。
去年のオールスターゲームで初めてヒットを打った大谷選手はことしの目標について「まだホームランを打ったことがないので打ってみたいのが一番。フォアボールを取るよりはどんどんスイングしていった方がみんな楽しいんじゃないかと思うので、よりアグレッシブに積極的にスイングしたい」と話し、オールスターゲームでの初ホームランに向けて意気込んでいました。