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社名は『平家物語』の故事（鶏合わせ神事）に由来している。『平家物語』などによれば、治承・寿永の乱（源平合戦）の時、熊野別当・湛増は社地の鶏を紅白2色に分けて闘わせ、白の鶏が勝ったことから源氏に味方することを決め、熊野水軍を率いて壇ノ浦へ出陣したという。この『平家物語』の故事から中世には「鶏合大権現」「鶏合宮」「鬪雞宮」とも称された。