あるお寺に、和尚さんと小僧さんがいました。
小僧さんは、立派なお坊さんになりたくて、毎日一生懸命お経を勉強していました。しかし、小僧さんはなかなかお経を覚えることができませんでした。それでも小僧さんは、昼も夜も勉強を続けました。
ある日、小僧さんは海の近くの崖でお経を読んでいました。すると、風が吹いて、お経の本が松の木の上に飛んでいってしまいました。小僧さんは本を取ろうとして木に登りましたが、足を滑らせて海に落ちてしまいました。
この話を聞いて、和尚さんはとても悲しくなりました。小僧さんのためにお墓を作って木を植えました。そして、その木に向かって毎日お経を読みました。木はどんどん大きくなりました。しかし、あるとき大きな嵐が来て、木は倒れてしまいました。
和尚さんは、倒れた木で魚の形の彫り物を作りました。そして、魚の彫り物をたたきながらお経を読みました。
この話を聞いた人たちは、この魚の彫り物を木の魚「木魚」と呼びました。そして、和尚さんと小僧さんの気持ちを伝えていきました。