ネアンデルタール人じん「脂肪しぼう工場こうじょう」

約やく12万まん5000年前ねんまえに現在げんざいのドイツにあたる場所ばしょで暮くらしていたネアンデルタール人じんの集団しゅうだんは、計画的けいかくてきに動物どうぶつの骨ほねから脂肪しぼうを抽出ちゅうしゅつし、食用しょくように加工かこうしていた。2023年ねん7月がつ2日にち付づの米べい科学誌かがくし『サイエンス・アドバンシーズ』が伝つたえた。
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仏ふつ国立こくりつ科学かがく研究けんきゅうセンター（CNRS）の考古学者こうこがくしゃ、リュドビク・スリマク氏しは「単たんに骨ほねに火ひを使つかったのではなく、脂質ししつの抽出ちゅうしゅつを目的もくてきとする特定とくていのプロセスを意図的いとてきに行おこなったことが考古学的こうこがくてきに確認かくにんされた」と話はなしている。ネアンデルタール人じんに関かんする著作ちょさく『ネアンデルタール人じんの声こえ』も持もつスリマク氏しは、最新さいしんの研究けんきゅうには関与かんよしていない。
今回こんかいの研究けんきゅうで明あきらかになったのは、現在げんざいのドイツ中央部ちゅうおうぶハレ南郊なんこうノイマルク・ノルドと呼よばれる遺跡いせきから発掘はっくつされた12万まん点てん以上いじょうの骨片こっぺんや1万まん6000点てんの石器せっきの分析ぶんせきを通とおじてのことだった。仏ふつ国立こくりつ科学かがく研究けんきゅうセンター（CNRS）などの研究けんきゅうチームの分析ぶんせきによって行おこなわれた。
発掘はっくつ調査ちょうさの結果けっか、ネアンデルタール人じんがこの地ちに少すくなくとも300年ねんにわたって暮くらし、その間あいだ、動物どうぶつの骨ほねから脂肪しぼうを抽出ちゅうしゅつしていたことが明あきらかになった。現場げんばで火ひを使用しようしていた痕跡こんせきは、煮にるという調理法ちょうりほうを用もちいていた可能性かのうせいを示唆しさしている。ネアンデルタール人じんが特定とくていの工程こうていを近ちかくの森林しんりんや湖辺こへんで行おこない、動物どうぶつの骨ほねを何時間なんじかんも掛かけて煮込にこむことによって脂肪しぼうを回収かいしゅうしていたのだという。
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「単純たんじゅんにその日暮ひぐらしの生活せいかつではなかった。優すぐれた計画けいかくを持もち、長ながい間あいだの展望てんぼうを持もって複雑ふくざつな作業さぎょうを組織そしきしていた。自分じぶんたちが得えられるカロリーを最大限さいだいげんに引ひき出だす戦略せんりゃくを立たてていたのだ」——こう語かたるのは、研究けんきゅう論文ろんぶんの共著者きょうちょしゃである英えいレディング大学だいがくのジェフ・スミス動物どうぶつ考古学こうこがく上級じょうきゅう研究員けんきゅういんである。
また、ネアンデルタール人じんは抽出ちゅうしゅつした湯気ゆげを吸すい込こんで「脂あぶっこいブイヨン」として摂取せっしゅしていた可能性かのうせいがある。あるいは、香かおり付づけや栄養価えいようかを高たかめるために、植物しょくぶつを加くわえていた可能性かのうせいも指摘してきされる。実際じっさい、発掘はっくつ現場げんばからは焦こげたヘーゼルナッツやドングリ、スピノサスモモなどの遺物いぶつが発見はっけんされたという。
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赤身肉あかみにくを主おもに食たべ、脂肪しぼうが欠乏けつぼうしがちなネアンデルタール人じんにとって、骨髄こつずいや脂肪組織しぼうそしきを含ふくむ骨ほねは重要じゅうような栄養源えいようげんとなっていた。ノイマルク・ノルド遺跡いせきで見みつかった動物どうぶつの骨ほねの大多数だいたすうは馬うまや鹿しか、牛うしに似にた絶滅動物ぜつめつどうぶつオーロックスに由来ゆらいするものであり、それらの骨ほねから脂肪しぼうを抽出ちゅうしゅつしていたと考かんがえられている。
ネアンデルタール人じんの知性ちせいや生存せいぞん技術ぎじゅつ、さらには社会的しゃかいてきな組織力そしきりょくさえも示唆しさする今回こんかいの研究けんきゅう結果けっかは、従来じゅうらいの「文明ぶんめい以前いぜんの野蛮やばんな狩猟採集民しゅりょうさいしゅうみん」というイメージを覆くつがえすものであり、かれらがもがきながらも複雑ふくざつな技術ぎじゅつを編あみ出だし生いき延のびていたことを示しめす驚おどろきに満みちた一例いちれいである。