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1812年せんはっぴゃくじゅうにねん、フランス皇帝こうていナポレオンは五十万ごじゅうまんを超こえる大軍たいぐんを率ひきいてロシアへ侵攻しんこうしたが、半年後はんとしごには退却たいきゃくを余儀よぎなくされ、フランスへ帰還きかんできた兵士へいしはわずか数万人すうまんにんに過すぎなかった。このロシア遠征えんせいは、歴史上れきしじょう最悪さいあく規模きぼの犠牲者ぎせいしゃを出だした出来事できごととして知しられており、従来じゅうらいは戦闘せんとうのみならず、飢餓きがや厳寒げんかん、さらには発疹ほっしんチフスの流行りゅうこうが多数たすうの死者ししゃをもたらした主因しゅいんであると考かんがえられてきた。
しかし、最新さいしんの研究成果けんきゅうせいかによれば、兵士へいしの遺骨いこつから抽出ちゅうしゅつされたDNAを詳細しょうさいに分析ぶんせきした結果けっか、従来じゅうらい確認かくにんされていなかった二種類にしゅるいの細菌さいきんを含ふくむ複数ふくすうの病原体びょうげんたいが、軍ぐんの壊滅かいめつに大おおきく寄与きよした可能性かのうせいが高たかいことが明あきらかになった。この研究けんきゅうは科学誌かがくし「カレント・バイオロジー」に掲載けいさいされており、パスツール研究所けんきゅうじょの元研究員もとけんきゅういんで現在げんざいはエストニア・タルトゥ大学だいがくに所属しょぞくするレミ・バルビエリ氏しが筆頭著者ひっとうちょしゃを務つとめている。
バルビエリ氏しは「これまでナポレオン軍ぐんを壊滅かいめつさせた感染症かんせんしょうは発疹ほっしんチフスのみと考かんがえられてきたが、今回こんかいの研究けんきゅうによって他ほかの感染症かんせんしょうが関与かんよしていた可能性かのうせいが浮うかび上あがった」と述のべている。2001年にせんいちねんにリトアニアの首都しゅとビリニュスで発見はっけんされた集団墓地しゅうだんぼちから兵士へいしの歯はを採取さいしゅし分析ぶんせきした所ところ、パラチフス熱ねつの原因げんいんとなるサルモネラ・エンテリカや、回帰熱かいきねつを引ひき起おこす回帰熱かいきねつボレリアなどの病原菌びょうげんきんが確認かくにんされた。
研究けんきゅうチームは、こうした新あたらたな発見はっけんが歴史的れきしてき事実じじつの解明かいめいに資しするだけでなく、科学技術かがくぎじゅつの進歩しんぽがいかに過去かこの出来事できごとの再評価さいひょうかを可能かのうにしたかを示しすものであると指摘してきしている。特とくに、ハイスループット・シーケンシングと呼よばれる最先端さいせんたんの手法しゅほうを用もちいることで、200年以上にひゃくねんいじょう前まえの劣化れっかしたDNAからも有効ゆうこうな情報じょうほうを抽出ちゅうしゅつすることができたのは画期的かっきてきである。
パスツール研究所けんきゅうじょのニコラ・ラスコバン氏しは「膨大ぼうだいなDNA配列はいれつを解析かいせき可能かのうな強力きょうりょくな装置そうちの導入どうにゅうによって、過去かこの感染症かんせんしょうの実態把握じったいはあくが飛躍的ひやくてきに進すすんだ」と述のべ、歴史的れきしてき感染症かんせんしょうが現代げんだいの感染症状況かんせんしょうじょうきょうの形成けいせいにどのように寄与きよしたかについても新あたらたな知見ちけんが得えられつつあると強調きょうちょうした。
今回こんかい、研究けんきゅうチームは計けい13のサンプルを調査ちょうさしたものの、チフスの痕跡こんせきは確認かくにんできなかった。ただし、これは2006年にせんろくねんの研究結果けんきゅうけっかを否定ひていするものではなく、サンプル数すうが極きわめて限かぎられているため、感染症かんせんしょうがナポレオン軍ぐんに与あたえた影響えいきょうの全容ぜんようを明あきらかにするには至いたっていない。ラスコバン氏しは「今回こんかいの研究けんきゅうによって、複数ふくすうの異ことなる感染症かんせんしょうが同時どうじに存在そんざいしていたという直接的ちょくせつてきな証拠しょうこが得えられた点てんが重要じゅうようであり、今後こんごさらなる病原体びょうげんたいの関与かんよも考かんがえられる」と述のべている。