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滋賀県しがけんでは、これまであまり知しられていなかったある農産物のうさんぶつが、新あらたな特産品とくさんひんとして期待きたいを集あつめている。それが「青パパイヤ」である。東南アジアとうなんアジアでは栄養価えいようかの高たかい食材しょくざいとして親したしまれている青パパイヤが、近年きんねん、日本にほんでも「育そだてやすく、健康けんこうにも良よいスーパーフード」として注目ちゅうもくされ始はじめている。
滋賀県しがけんで栽培さいばいされている青パパイヤは、1個こあたり約やく500グラムグラムから1キログラムキログラムほどの大おおきさで、収穫時期しゅうかくじきは9月がつから11月がつ頃ごろ。価格かかくはサイズによって異ことなるが、1個こ300円えんから800円えんほどで販売はんばいされている。カルシウムやポリフェノールを多おおく含ふくみ、食感しょっかんはシャキシャキとしていて、甘味あまみ・酸味さんみ・苦味にがみがほとんどないのが特徴とくちょうだ。
そのため、サラダからデザートまで幅広はばひろい料理りょうりに使つかうことができる。
料理面りょうりめんでは、青パパイヤはアジア料理りょうりでよく使つかわれる食材しょくざいだ。特とくに有名ゆうめいなのが、タイの「ソムタム」で、細切ほそぎりにした青パパイヤを干ほしエビ、ピーナッツ、唐辛子とうがらしなどと和あえたスパイシーなサラダである。また、日本にほん向むけのアレンジとして、角切かくぎりにして砂糖さとうとレモンで煮にたコンポートも紹介しょうかいされており、さっぱりとした味あじわいが好評こうひょうだという。
農業関係者のうぎょうかんけいしゃが青パパイヤに注目ちゅうもくする最大さいだいの理由りゆうは、その栽培さいばいのしやすさにある。果皮かひが硬かたいため、野生動物やせいどうぶつや害虫がいちゅうの被害ひがいを受うけにくく、農薬のうやくの使用しようも半年はんとしに一度ど程度ていどで済すむ。水みずやりも週しゅうに一回かいほどでよく、手間てまが少すくない。
この特性とくせいから、高齢化こうれいかと人手不足ひとでぶそくによって増ふえ続つづける耕作放棄地こうさくほうきちの有効活用策ゆうこうかつようさくとして期待きたいされている。
滋賀県しがけんによると、2018年ねんから2023年ねんまでの5年間ねんかんで、県内けんないの耕作放棄地こうさくほうきちは約やく190ヘクタールヘクタール増加ぞうかした。こうした背景はいけいを受うけ、JAレーク滋賀しがは2021年ねんに僅わずか10本ほんの苗なえから青パパイヤ栽培さいばいを開始かいしし、現在げんざいは約やく80本ほんまで増加ぞうか。2025年ねんには約やく300個こが地元じもと市場しじょうで販売はんばいされた。現在げんざいの主おもな購入者こうにゅうしゃはタイ人じん、ベトナム人じん、ラオス人じんなどだが、日本人にほんじんにとってはまだ馴染なじみが薄うすく、「どうやって知しってもらうか」が今後こんごの大おおきな課題かだいとなっている。