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アメリカアメリカのNASAは、太陽系たいようけいの外そとにある惑星わくせい（系外惑星けいがいわくせい）が6000個こになったと発表はっぴょうしました。最初さいしょに見みつかった系外惑星けいがいわくせいは「51 Peg b」という名前なまえで、1995年ねんにスイスの天文学者てんもんがくしゃが発見はっけんしました。この惑星わくせいは木星もくせいより少すこし小ちいさく、ぺガスス座ざ51番星ばんせいのまわりを4,2日にちで回まわっています。これは水星すいせいよりずっと早はやいです。
NASAによると、世界中せかいじゅうの科学者かがくしゃが新あたらしい系外惑星けいがいわくせいを見みつけていて、今いまも8000個こ以上の候補こうほがあります。これらの惑星わくせいをたくさん見みつけることで、惑星わくせいの大おおきさや重おもさ、でき方かたなどを調しらべることができます。
最近さいきんは、宇宙うちゅうや地上ちじょうの望遠鏡ぼうえんきょうが進化しんかして、系外惑星けいがいわくせいを見みつけるスピードが速はやくなっています。直接ちょくせつ写真しゃしんを撮とられた系外惑星けいがいわくせいはまだ100個こくらいですが、これからもっと増ふえるでしょう。
NASAは、今後こんごは地球ちきゅうに似にた惑星わくせいや、生命せいめいがいるかもしれない惑星わくせいの大気たいきを調しらべることに力ちからを入いれると言いっています。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡うちゅうぼうえんきょうも、すでに多おおくの系外惑星けいがいわくせいの大気たいきを調しらべています。
また、金星きんせいの探査計画たんさけいかくも進すすめられていますが、予算よさんの問題もんだいで心配しんぱいもあります。それでも、6000個この系外惑星けいがいわくせいが見みつかったことは、とても大おおきな成果せいかです。今後こんごも、宇宙うちゅうにどんな惑星わくせいや生命せいめいがあるのか、研究けんきゅうが続つづけられます。