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昔むかし、南みなみの国くにの小ちいさな村むらに五郎太ごろうたという若者わかものが住すんでいました。五郎太ごろうたはサザエをとるのがとても上手じょうずで、毎日まいにちたくさんのサザエをとって村むらの人ひとに自慢じまんしていました。
でも、五郎太ごろうたはもっとサザエをとりたくなり、村むらの決きまりを守まもらず、今年ことしはとってはいけない沖おきの島しまでもサザエをとるようになりました。
村むらの人ひとたちは心配しんぱいして村長そんちょうに相談そうだんしました。村長そんちょうは五郎太ごろうたに「もう沖おきの島しまでサザエをとってはいけない」と言いいましたが、五郎太ごろうたは聞ききませんでした。ある日ひ、五郎太ごろうたはまた沖おきの島しまへ行いき、たくさんのサザエをとりました。帰かえる前まえに近ちかくの島しまでサザエを焼やいて食たべようとしましたが、焼やいたサザエの中身なかみがなくなっていました。
五郎太ごろうたは昔むかしの言いい伝つたえを思おもい出だし、舟ふねの鉄てつの輪わから火ひのそばを見みました。すると、白髪しらがでやせたおじいさんがサザエの中身なかみを食たべていました。
このおじいさんは「海うみじじい」と呼よばれる海うみの妖怪ようかいでした。五郎太ごろうたはこわくなり、サザエを海うみに捨すてて舟ふねを軽かるくし、急いそいで村むらに帰かえりました。
次つぎの日ひ、村むらの浜辺はまべで五郎太ごろうたは気きを失うしなって倒たおれていました。髪かみは真まっ白しろになっていました。その後あと、五郎太ごろうたはしばらく話はなさなくなりましたが、秋祭あきまつりのころには元気げんきになり、また村むらの人ひとたちと一緒いっしょにサザエをとるようになりました。