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ある村むらに、年としをとって働はたらけなくなった馬うまがいました。ある夜よる、家いえの主人しゅじんが「この馬うまはもう働はたらけないから、殺ころして皮かわを使つかおう」と話はなしているのを馬うまが聞ききました。馬うまはとても怖こわくなり、馬小屋うまごやから逃にげ出だしました。
馬うまは命いのちが助たすかってよかったですが、どこに行いけばいいかわかりませんでした。仕方しかたなく歩あるいていると、同おなじように年としをとって働はたらけなくなった犬いぬ、猫ねこ、ニワトリに会あいました。みんなも家いえから逃にげてきたのです。4匹ひきは一緒いっしょに旅たびをすることにしました。
その夜よるは雪ゆきが少すこし降ふっていて、とても寒さむかったです。みんなで体からだを寄よせて寒さむさをしのいでいると、どこかから人ひとの声こえが聞きこえました。見みてみると、2人りの泥棒どろぼうが大おおきなお金おかねの箱はこを前まえにして、お酒さけを飲のんでいました。
猫ねこがみんなに言いいました。「みんなで泥棒どろぼうをおどろかせて、お金かねをもらおう！」それで、馬うまの上うえに犬いぬが乗のり、犬いぬの上うえに猫ねこが、猫ねこの上うえにニワトリが乗のりました。そして、みんなで大おおきな声こえで「ヒヒーン！」「ワンワン！」「ニャー！」「コケコッコー！」と叫さけびました。
泥棒どろぼうたちはびっくりして、お金かねを置おいて逃にげてしまいました。こうして4匹ひきはお金かねを手てに入いれ、その後あともずっと一緒いっしょに旅たびを続つづけました。