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福井県ふくいけんといえば、越前えちぜんがになどの伝統的でんとうてきな観光資源かんこうしげんや東尋坊とうじんぼう、永平寺えいへいじ、日本遺産にほんいさんである笏谷石しゃくだにいしなどが広ひろく知しられているものの、近年きんねんにおいては「恐竜きょうりゅう」が県けんを象徴しょうちょうするキーワードとして定着ていちゃくしつつある。
その中心的ちゅうしんてき存在そんざいである福井県立恐竜博物館ふくいけんりつきょうりゅうはくぶつかんは、2024年度ねんどに126万人まんにんもの来場者らいじょうしゃを記録きろくし、地方自治体ちほうじちたいが運営うんえいする文化施設ぶんかしせつとしては極きわめて異例いれいの成果せいかを挙あげている。なぜ、福井県ふくいけんはこれほどまでに恐竜きょうりゅうを強力きょうりょくなブランドへと育そだて上あげることができたのだろうか。
この成功せいこうの端緒たんしょとなったのは、1980年代ねんだい初頭しょとうに相次あいついで発見はっけんされた恐竜時代きょうりゅうじだいのワニの化石かせきであった。当時、日本国内にほんこくないでは「恐竜化石きょうりゅうかせきは出でない」と考かんがえられていたにもかかわらず、1989年ねんに本格的ほんかくてきな発掘調査はっくつちょうさが開始かいしされ、研究けんきゅうが継続的けいぞくてきに積つみ重かさねられることとなった。1995年ねんには日本にほんで初はじめて全身骨格ぜんしんこっかく（後のちにフクイサウルスと命名めいめい）の復元ふくげんに成功せいこうし、福井県ふくいけんの恐竜研究きょうりゅうけんきゅうは大おおきな転機てんきを迎むかえた。
その後ご、手狭てぜまになっていた従来じゅうらいの県立博物館けんりつはくぶつかんをリニューアルするか新設しんせつするかが検討けんとうされたが、「恐竜研究きょうりゅうけんきゅうの拠点きょてんを創設そうせつする」という決断けつだんが下くだされた。2000年ねんに開館かいかんした現在げんざいの福井県立恐竜博物館ふくいけんりつきょうりゅうはくぶつかんは、当初とうしょから学術研究がくじゅつけんきゅうを主軸しゅじくに据すえた施設しせつであり、世界せかいと連携れんけいする研究拠点けんきゅうきょてんを志向しこうしていたことが、結果的けっかてきに福井ふくいの恐竜きょうりゅうブランドを「本物ほんもの」たらしめる基盤きばんとなったのである。これまでに日本国内にほんこくないで発見はっけんされた新種恐竜しんしゅきょうりゅう13種しゅのうち6種しゅが福井県産ふくいけんさんであり、いずれも勝山市かつやましで発見はっけんされていることは、長年ながねんにわたる継続的けいぞくてきな調査ちょうさと専門人材せんもんじんざいの存在そんざいによるものである。
博物館はくぶつかんには恐竜専門家きょうりゅうせんもんかを含ふくむ16名めいの研究員けんきゅういんが在籍ざいせきし、福井県立大学ふくいけんりつだいがくとも連携れんけいしながら、専門性せんもんせいの高たかい特別展とくべつてんを毎年まいとし企画きかく・開催かいさいしている。2024年ねんには北アメリカ大陸きたあめりかたいりくの恐竜きょうりゅうをテーマとした「バッドランドの恐竜きょうりゅうたち〜北アメリカきたあめりかの1億年おくねん〜」展てん、2025年ねんには世界初公開せかいはつこうかいとなるティラノミムス・フクイエンシスの全身骨格ぜんしんこっかくや日本初公開にほんはつこうかいのスピノサウルス全身骨格ぜんしんこっかくなどを展示てんじする「獣脚類じゅうきゃくるい2025～「フクイ」から探さぐる恐竜きょうりゅうの進化しんか～」が予定よていされている。
来場者数らいじょうしゃすうが100万人まんにんを超こえるに至いたった背景はいけいには、二ふたつの大おおきな転機てんきが存在そんざいする。第一だいいちに、2024年ねんの北陸新幹線ほくりくしんかんせん開業かいぎょうによって福井県ふくいけんへのアクセスが飛躍的ひやくてきに向上こうじょうし、関東かんとう・甲信越地方こうしんえつちほうからの来訪者らいほうしゃが大幅おおはばに増加ぞうかしたことが挙あげられる。第二だいにに、2023年ねん7月がつに実施じっしされた大規模だいきぼリニューアルにより、全身骨格ぜんしんこっかくの展示数てんじすうが50体たいに拡充かくじゅうされるとともに、「化石研究体験かせきけんきゅうたいけん」など来館者らいかんしゃが主体的しゅたいてきに参加さんかできるコンテンツが導入どうにゅうされた点てんである。これにより、恐竜きょうりゅうを「見みる」対象たいしょうから「理解りかいし、関かかわる」存在そんざいへと昇華しょうかさせたことが、幅広はばひろい層そうの来館者らいかんしゃを惹ひきつける要因よういんとなった。
さらに、福井県ふくいけんは恐竜きょうりゅうを県けんの専有物せんゆうぶつとせず、民間企業みんかんきぎょうや県民けんみんにも開放かいほうすることで、恐竜きょうりゅうブランドの認知拡大にんちかくだいを図はかった。
デザイン素材でざいんそざいの無償提供むしょうていきょうや恐竜ホテルきょうりゅうほてるへの補助金ほじょきん、駅前空間えきまえくうかんでの恐竜演出きょうりゅうえんしゅつなど、レギュレーションを整備せいびした上うえで誰だれもが恐竜きょうりゅうを活用かつようできる環境かんきょうを整ととのえた結果けっか、商業施設しょうぎょうしせつやサービス業さーびすぎょうなど県内全域けんないぜんいきに恐竜きょうりゅうが浸透しんとうした。2024年ねん3月がつには芝政しばまさワールドに恐竜きょうりゅうをテーマとした大型おおがたアトラクション「恐竜きょうりゅうの森もり」がオープンし、スーパーやホテル、ディーラーなどでも恐竜モニュメントきょうりゅうもにゅめんとの展示てんじやグッズ販売はんばいが展開てんかいされるなど、恐竜きょうりゅうは「福井ふくいの風景ふうけい」として定着ていちゃくしている。
また、県けんは2025年ねんに地域活性化ちいきかっせいかや観光かんこう、教育きょういく、商品開発しょうひんかいはつなどをテーマとした「ディノ・アクション・アワード」を初開催はつかいさいし、80件けんの斬新ざんしんなアイデアが寄よせられ、現在げんざい県民投票けんみんとうひょうが行おこなわれている。加くわえて、福井県立大学ふくいけんりつだいがくでは今年度こんねんど、日本初にほんはつとなる恐竜学部きょうりゅうがくぶが新設しんせつされ、一般入試いっぱんにゅうしの倍率ばいりつが10倍ばいに達たっするなど、教育きょういくと研究けんきゅうの両面りょうめんから恐竜きょうりゅうを基盤きばんとした特色とくしょくある地域ちいきづくりが進すすめられている。
このように、福井県ふくいけんの事例じれいは「何なにを有ゆうしているか」以上いじょうに、中長期的ちゅうちょうきてきな視点してんで「何なにに集中しゅうちゅうするか」の重要性じゅうようせいを示しめしている。唯一無二ゆいいつむにの研究成果けんきゅうせいかを観光ブランディングかんこうぶらんでぃんぐへと発展はってんさせ、「恐竜きょうりゅう」という明確めいかくなテーマに特化とっかした福井県ふくいけんの戦略せんりゃくは、まさに分わかりやすく、かつ持続的じぞくてきな成功例せいこうれいと言いえるだろう。