英国の科学誌『ネイチャー』の最新号に掲載された論文によれば、カエルの種多様性と寄生虫感染率との間には密接な関係があるという。
영국의 과학 잡지 「네이처」의 최신호에 게재된 기사에 따르면, 개구리 종의 다양성과 기생충 감염률 사이에는 밀접한 관계가 있다.
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실험 결과, 개구리의 총수가 같더라도 특정 종에서 기생충 감염으로 인한 발병률은 단일 종만 서식하는 환경보다 여러 종이 공존하는 환경에서 현저히 낮다는 것이 밝혀졌습니다.
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다시 말하면, 결론적으로 다양성이 높을수록 감염 위험이 억제된다는 것입니다.
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만약 다른 종의 존재가 자신의 감염 확률을 낮춘다면, 각 종은 경쟁에 의한 배제가 아니라 공존을 선택할 수밖에 없다.
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경우에 따라 자신이 사용하고 있는 자원의 일부를 다른 종에게 양보함으로써, 그 종의 존속을 유지하고, 장기적으로는 자신에게도 유익이 되는 경우도 있습니다.
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개미 사회에서 볼 수 있는 종내 협력과 마찬가지로, 여러 종이 특정한 비용을 분담하고 함께 이익을 누리면서 공존하는 현상은, 바로 종의 경계를 넘는 협력 관계라고 부를 만한 현상이다.
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이 현상을 더욱 흥미롭게 만드는 점은, 이것이 기생충의 존재와 밀접하게 연관되어 있으며, 기생충이 개구리의 생존을 위협할 수 있다는 점입니다.
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기생충의 입장에서 보면, 감수성이 있는 종만이 존재하는 환경에서는 감염 대상에 제한이 없기 때문에 단기간에 폭발적으로 증식할 가능성이 있습니다.
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하지만 만약 모든 개구리 숙주가 감염되어 죽어버린다면, 기생충은 결국 숙주를 잃게 되고 오래 살아남을 수 없습니다.
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따라서 많은 개구리의 존재는 기생충에게 불리한 것이 아니라, 오히려 그들이 장기간 생존할 수 있도록 하는 자기조절 메커니즘으로서의 역할을 하고 있다.
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생물다양성은 단순히 종의 수의 문제만이 아니라, 상호의존을 통해 균형을 유지하려는 생태계 전체의 지혜이기도 합니다.
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