蝶の雄は、雄の翅の色を目じるしにして、配偶者たる相手を探すモンシロチョウの雄の規の裏の、黄色と紫外線のまざった色――この色を指示する特定の単語をわれわれ人間はもっていない――は、モンシロチョウにとってモンシロチョウの雄にとっては、モンシロチョウの雌であることの記号である。
Male butterflies search for mates by identifying the wing colors of other males. The underside of a male cabbage white butterflys wings is a mix of yellow and ultraviolet—there is no word in human language that accurately describes this color—but for the cabbage white butterfly, it is a sign used to distinguish females.
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This sign is a signal by light.
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Because light travels in a straight line, when a male butterfly sees this signal with its eyes, it can reach the female by flying straight in that direction.
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This method is much easier than using signals based on scents that spread everywhere.
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However, that also has its own inconveniences.
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Since light travels in a straight line, if even a single leaf blocks its path, the signal will no longer be visible.
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This means that male butterflies will no longer be able to detect the presence of females.
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もし蝶が蜂のようにブーンとまっすぐ飛んだとしたら、雌をみつけだすチャンスはぐっと減ってしまうにちがいない。
If butterflies flew straight like bees, their chances of finding a mate would be greatly reduced.
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At the same time, in butterfly species where the wings serve as a marker for identifying females, the larger the wings, the better.
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Therefore, this double love letter has no choice but to glide aerodynamically.
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モンシロチョウの雄は、雌を見つけるために、雌の翅の色を見ています。
この色は黄色と紫外線がまざった色です。
人間にはこの色をうまく言うことができませんが、モンシロチョウには大切なサインです。
このサインは光でできています。
光はまっすぐ進むので、雄はそのサインを見て、まっすぐ雌の方へ飛んでいきます。
においのサインよりも、見つけやすいです。
しかし、葉っぱなどが光をさえぎると、サインが見えなくなります。
そうなると、雌を見つけることができません。
だから、モンシロチョウはひらひらと飛びながら、いろいろな角度から雌を探します。
もし蜂のようにまっすぐ飛んだら、雌を見つけるのがむずかしくなります。
また、翅が大きいほうがサインがよく見えるので、モンシロチョウの翅は大きいです。
ひらひら飛ぶことは、雌を見つけるためにとても大切なのです。
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