蝶の雄は、雄の翅の色を目じるしにして、配偶者たる相手を探すモンシロチョウの雄の規の裏の、黄色と紫外線のまざった色――この色を指示する特定の単語をわれわれ人間はもっていない――は、モンシロチョウにとってモンシロチョウの雄にとっては、モンシロチョウの雌であることの記号である。
Con bướm đực tìm bạn đời bằng cách nhận biết màu sắc trên cánh của con đực khác, mặt dưới của cánh bướm cải trắng đực có màu pha trộn giữa vàng và tia cực tím – con người chúng ta không có từ ngữ nào để chỉ chính xác màu này – nhưng đối với bướm cải trắng, đó là dấu hiệu nhận biết con cái.
さて、この記号は光による記号である。
Dấu hiệu này là một tín hiệu bằng ánh sáng.
光は直進するから、目によってそれを見た雄は、それに向かって直進すれば、雌ところにゆきつける。
Vì ánh sáng truyền thẳng, nên khi bướm đực nhìn thấy tín hiệu này bằng mắt, nó chỉ cần bay thẳng về phía đó là có thể đến được chỗ con cái.
匂いのようにそこらじゅうに拡散するものを記号に使う場合より、よほどかんたんである。
So với việc sử dụng tín hiệu bằng mùi hương – thứ lan tỏa khắp nơi – thì cách này đơn giản hơn nhiều.
けれど、それなりに不便なこともある。
Tuy nhiên, nó cũng có những bất tiện riêng.
光が直行するからには、その光の進路を、一枚の葉が返っても、もう唯の記号は見えなくなってしまう。
Vì ánh sáng truyền thẳng, chỉ cần một chiếc lá chắn ngang đường đi của ánh sáng, tín hiệu sẽ không còn nhìn thấy nữa.
ということは、雌の存在を見出すことはできないということだ。
Điều này có nghĩa là bướm đực sẽ không thể phát hiện ra sự tồn tại của con cái.
これに対処するにはどうしたらよいか?ひらひら舞いながら、すこし上から見たり、ななめから見たりすることだ。
もし蝶が蜂のようにブーンとまっすぐ飛んだとしたら、雌をみつけだすチャンスはぐっと減ってしまうにちがいない。
Nếu bướm bay thẳng như ong, cơ hội tìm thấy con cái sẽ giảm đi rất nhiều.
それと同時に、翅が雌の記号である蝶にとっては、翅は大きいほうが好ましい。
Đồng thời, đối với loài bướm mà cánh là dấu hiệu nhận biết con cái, thì cánh càng lớn càng tốt.
そのためかれらは、「二つ折りのラブレター」にとって、航空力学的にもひらひら飛ぶほかはなくなった。
Vì vậy, đối với “bức thư tình gấp đôi” này, về mặt khí động học, chúng chỉ còn cách bay lượn mà thôi.
けれどそれは、ひらひら飛ばねば雌が発見できないという要請と、まったく矛盾していなかったのである。
モンシロチョウの雄は、雌を見つけるために、雌の翅の色を見ています。
この色は黄色と紫外線がまざった色です。
人間にはこの色をうまく言うことができませんが、モンシロチョウには大切なサインです。
このサインは光でできています。
光はまっすぐ進むので、雄はそのサインを見て、まっすぐ雌の方へ飛んでいきます。
においのサインよりも、見つけやすいです。
しかし、葉っぱなどが光をさえぎると、サインが見えなくなります。
そうなると、雌を見つけることができません。
だから、モンシロチョウはひらひらと飛びながら、いろいろな角度から雌を探します。
もし蜂のようにまっすぐ飛んだら、雌を見つけるのがむずかしくなります。
また、翅が大きいほうがサインがよく見えるので、モンシロチョウの翅は大きいです。
ひらひら飛ぶことは、雌を見つけるためにとても大切なのです。